Los dos potentes terremotos registrados este miércoles en Venezuela han dejado, por el momento, 164 muertos y cerca de un millar de heridos, además de destruir múltiples edificios e infraestructuras en varias regiones, incluida la capital, Caracas. Todavía hay muchos desaparecidos y gente atrapada entre los escombros, por lo que el número de víctimas podría ser superior. El primer seísmo alcanzó una magnitud de 7,2 y el segundo, apenas 39 segundos después, llegó a 7,5, lo que provocó un devastador "doblete sísmico", un fenómeno en el que dos terremotos de magnitud similar ocurren con pocos segundos de diferencia en la misma zona. A esto se le sumaron una treintena de réplicas a lo largo de la madrugada.Este suceso volvió a poner a prueba los sistemas de alerta temprana y muchos usuarios venezolanos recibieron una advertencia en sus teléfonos Android segundos antes de sentir las sacudidas más intensas. El primer seísmo se produjo a las 18:04 horas, momento en el que numerosos móviles mostraron una notificación que alertaba de un "sismo cercano" e informaba de que tendría una magnitud estimada de 6,2. De hecho, esa captura de pantalla se hizo viral en redes sociales como X (Twitter).La alerta procedía del sistema de Alertas de terremotos de Google, una tecnología utilizada por millones de teléfonos Android y que funciona como una especie de red gigante de detección sísmica por todo el mundo. Comenzó a funcionar en 2021 y, según datos de Google, hasta 2025 había detectado más de 18.000 terremotos y enviado alrededor de 790 millones de alertas. Recordamos que a finales ya de 2023 estaba disponible en 98 países.Hay que dejar claro que Google no predijo el terremoto antes de que ocurriera, ya que esto sigue siendo imposible con la tecnología actual, pero lo que hizo fue detectar el seísmo prácticamente en el mismo momento en el que comenzó. Y esto es posible gracias al acelerómetro, un sensor que llevan prácticamente todos los móviles Android. Desde la compañía de Mountain View explican que este componente detecta movimientos del teléfono y permite que la pantalla cambie de vertical u horizontal de forma automática cuando giramos el dispositivo.Lo que hacen es aprovechar ese mismo sensor para identificar las primeras vibraciones provocadas por un terremoto. Tal y como informan en The Washington Post, cuando se produce un seísmo, las primeras que se propagan son las llamadas ondas P, que son rápidas y suelen causar pocos daños, y después llegan las S, que son más lentas, pero mucho más dañinas y las responsables de las sacudidas más intensas. Esto consiste en que, si el acelerómetro detecta una vibración de tipo de una onda de tipo P mientras el móvil está en reposo, el teléfono envía una señal a los servidores de Google junto con una ubicación aproximada.Cuando otro gran número de dispositivos registra el mismo patrón al mismo tiempo, el sistema puede confirmar que se está produciendo un terremoto, calcular dónde se encuentra el epicentro dependiendo de todas las posiciones de los dispositivos y estimar la magnitud. En el momento en que el seísmo está confirmado y verificado, es cuando Google envía la alerta a los teléfonos en las zonas que puedan verse afectadas. Como las ondas S avanzan más despacio que las propias comunicaciones por internet, por ello muchas personas reciben el aviso antes de que lleguen las sacudidas más fuertes.Precisamente, es esa diferencia de velocidad la que permite ganar unos segundos de margen para buscar protección o alejarse de las zonas peligrosas. Un estudio publicado en 2025 en la revista Science analizó el funcionamiento de este sistema entre los años 2021 y 2024 y concluyó que los teléfonos Android fueron capaces de detectar una media de 312 terremotos al mes y enviar unas 18 millones de alertas mensuales. De hecho, en el estudio figura que el 36% de los usuarios que fueron encuestados aseguraron haber recibido el aviso antes de notar el temblor. Esto confirma y corrobora el funcionamiento del acelerómetro por los diferentes tipos de ondas que se registran. En el caso de Venezuela, aunque el seísmo ya había comenzado cuando se enviaron las primeras alertas, el sistema detectó rápidamente las ondas iniciales gracias a los acelerómetros de miles de teléfonos Android. Al confirmar que se trataba de un terremoto, avisó a todos los usuarios que no habían sentido todavía los golpes más fuertes unos segundos antes de que la tragedia sacudiera al país.