0:00Your browser does not support theaudio element.구글 선호 매체 등록이기혁이 25일(한국시각) 멕시코 누에보레온주 몬테레이 경기장에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 남아공과의 3차전에서 패한 뒤 잔디 위에 앉아 있다. 몬테레이/AFP 연합뉴스광고“선수들의 몸이 상당히 무거워 보였는데, 집단 식중독 등 불가항력적인 요인이 있었나요?”비기기만 해도 조 2위로 32강에 오르는 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 남아프리카공화국(남아공)과의 3차전에서 0-1로 패배한 홍명보 축구대표팀 감독이 25일(한국시각) 경기 뒤 기자회견에서 받은 질문이다. 그는 이 질문에 “그런 것은 없었다. 오늘 우리는 월드컵 세 경기 중 가장 안 좋은 경기를 했다”고 답했다.참담한 경기력으로 A조 최약체로 꼽힌 남아공에 덜미를 잡힌 홍명보 감독은 “모든 것은 감독의 책임”이라며 “결과적으로 제가 모든 것들을 판단하고 결정하는데, 제가 잘못 판단하고 결정했다. 그래서 결과가 좋지 않게 나왔다고 생각한다”며 고개를 숙였다.광고한국은 이날 중앙에서 패스 실수를 남발하며 스스로 경기를 어렵게 만들었다. 선수들의 몸도 평소보다 무거워 보였다. 홍 감독은 “그동안 경기들과 비교해 중앙에서 실수가 많이 있었다. 그러다 보니 선수들이 자신감을 잃었다. 실점 이후에는 확실히 조급해지는 모습이었다”며 “(선수들이) 좀 더 사이드(측면)에서 경기를 했다면 상대의 위협적인 카운트어택(역습)을 제어할 수 있었다고 생각한다”고 했다.홍명보 감독은 이날 선발 명단에서 그동안 ‘원톱’으로 나섰던 주장 손흥민을 빼고 오현규를 최전방 공격수로 넣었다. 이에 대해서는 “손흥민은 상대가 전반에 힘이 있을 때 (경기를) 하는 것보다는, 전반을 마친 뒤 상대의 힘이 빠지고 공간도 좀 생겼을 때 넣는 게 좋을 것이라고 판단했다”고 했다. 손흥민은 후반 시작과 동시에 교체 투입됐지만, ‘게임 체인저’가 되지는 못했다.광고광고굳은 표정으로 경기를 마친 손흥민은 경기 뒤 믹스트 존에서 기자들과 만나 무겁게 입을 열었다. 그는 “조 3위로 (32강에) 올라갈지, 못 올라갈지 기다리는 것은 원치 않았던 상황”이라며 “다들 노력했는데 경기가 이렇게 안되면 당연히 너무 아쉽고, 안타깝고, 속상하다”고 했다. 그는 이어 “팀이 패배하는 걸 지켜보고 또 경기장에서 많이 못 도와준 것 같아서 미안한 마음이 크다”고 덧붙였다.선수들은 아쉬움에 고개를 숙이기도 했다. 이강인은 “실력이 많이 부족했다고 생각한다. 앞으로 많이 반성하고 또 발전하려고 노력해야 할 것 같다”며 “축구 팬분들께 너무 죄송하다”고 했다. 후반 20분 종아리 통증으로 교체된 김민재 역시 “비겨도 32강에 오르는 상황에서 이기지 못하면서 어쩔 수 없이 경우의 수를 따지며 기다려야 하는 상황이 아쉽다”며 “져서 죄송하다는 말씀밖에 못 드리겠다”고 밝혔다.광고그래도 선수들은 아직 포기하지 않았다. 다른 조 경기 결과에 따라 32강행 불씨가 남아 있기 때문이다. 김승규는 “앞으로 어떻게 될지 모르지만, 일단 (희망의 끈을 놓지 않고) 다음 경기를 준비해야 한다. 무거운 분위기부터 바꾸겠다”고 다짐했다. 황인범은 “우리가 많이 부족해서 졌다. 다음 기회를 간절하게 기다리겠다”고 했다. 1~3차전 풀타임을 소화한 수비수 이기혁 또한 “32강에 진출하면 선수들 모두 한마음으로 뭉쳐서 경기를 잘 준비하겠다”고 말했다.몬테레이/손현수 기자 boysoo@hani.co.kr