Los reflectores de Colombia apuntan hacia Luis Díaz y la nostalgia hacia James Rodríguez, pero el goleador de la tricolor en el Mundial 2026 lleva el número dos y aparece por la banda derecha. Daniel Muñoz, lateral del Crystal Palace inglés, suma dos goles en dos partidos. El último, el de la victoria de este martes en Guadalajara ante la República Democrática del Congo, le dio la clasificación a los cafeteros a dieciseisavos. El arma secreta de Colombia ya no es tan secreta.Apareció desde los primeros minutos del segundo juego, siendo parte del record de Colombia en el Mundial, de cinco disparos al arco en los primeros 20 minutos. La tricolor lo intentó una y otra vez por más de una hora en la portería de M’Pasi, hasta que Juan Fernando Quintero filtró un pase que Jhon Córdoba protegió, para que Muñoz abriera el marcador en el minuto 76. El gol confirmó la tendencia que inició en la Copa América de 2024, cuando marcó en la fase de grupos contra Paraguay y Brasil, y continúa en este Mundial con el primer gol de la selección en su regreso a los Mundiales, en el Estadio Azteca. Figura en el nuevo ránking individual de la FIFA tanto por rendimiento ofensivo como defensivo. Tiene 6.43 de calificación en ataque (16 puesto general), 5.34 en creatividad (401) y 6.36 en defensa (40). Esto lo pone en el puesto 16 de los 1.248 que participan en la Copa del Mundo. “Esto es de todos; acá porque yo haga el gol no soy la figura, esto es una familia. Aquí la figura se llama Colombia”, dijo el lateral luego de recibir el reconocimiento a mejor jugador del partido. Muñoz nació en Amalfi, Antioquia, y se marchó cuando tenía apenas siete años. Jugó en una escuela de Envigado hasta que “se lo llevaron” a otros países a presentarlo, según ha relatado su tío en entrevista con Caracol Radio. Lo intentó en 15 clubes de México —Atlas y Cruz Azul—, España, Francia, Italia, además de Colombia, pero ningún equipo se interesaba en él. Se topó con el rechazo tantas veces que estuvo a punto de dejar de perseguir el sueño del futbol. A los 18 años llegó a Total Soccer, un club amateur de Medellín. “Allí empezó todo de nuevo. Me sentía hasta mal, porque era el mayor de todo el equipo. Mis compañeros de otros equipos ya estaban en el fútbol profesional. Yo jugaba en Primera C”, dijo en entrevistas. Luego llamó la atención de las Rionegro Águilas, donde debutó en 2017, con 20 años. Fichó por el Atlético Nacional, se marchó al Genk de Bélgica y debutó en la Selección Colombia antes de aterrizar en la Premier League, donde juega en el Crystal Palace desde 2024. Con seis puntos y en la cima del Grupo K, los de Lorenzo cierran la primera fase frente a Portugal en Miami, este sábado. “Llevamos dos escalones de ocho y ahora a pensar en Portugal”, dijo al terminar el juego. Según los cruces posibles, aunque aún no está todo definido, los cafeteros se encontrarían con Ghana o Croacia en la siguiente ronda. Para ello, basta un empate ante los lusos.