Tiene casi 500 años, fue hallada en un castillo y podría haber pertenecido a María Reina de Escocia. Hoy es la estrella de una exposición en Miami.Un objeto de cuero del tamaño de un melón pequeño, con costuras visibles y casi cinco siglos de historia, cruzó el Atlántico para instalarse en un museo de Florida. La pelota de fútbol más antigua del mundo, reconocida por el Guinness World Records, abandonó su vitrina habitual en Escocia para coincidir con uno de los partidos más importantes de su país en el Mundial, según indicó la BBC.La pieza, que data de entre 1540 y 1570, llegó al Coral Gables Museum como parte de la exposición Diplomacy and the Beautiful Game: From Scotland to Brazil to Haiti. Permanecerá en exhibición hasta el sábado, pero su momento de mayor exposición será el miércoles, cuando Escocia enfrente a Brasil en la fase de grupos del torneo.La pelota es propiedad del Stirling Smith Art Gallery and Museum, donde ocupa el lugar central de una colección de más de 40.000 piezas. Fue descubierta en la década de 1970 durante trabajos de obra en el Castillo de Stirling, escondida detrás de los paneles del techo en la Cámara de la Reina, instalados en los años 1540.En esa misma época, una joven María Reina de Escocia habitaba esas cámaras del castillo. Los registros históricos indican que María era aficionada a los deportes: practicaba fútbol, tenis y golf. La pelota, además, presenta reparaciones visibles en su exterior, lo que indica que fue un objeto de uso frecuente y no una pieza decorativa."Alguien en la década de 1540 debe haber pateado la pelota con suficiente fuerza como para que quedara atascada en el techo", explicó Aoife McKenna, curadora del Stirling Smith."La cronología coincide con la residencia de María Reina de Escocia en el castillo y, por supuesto, fue descubierta en la Cámara de la Reina. No podemos afirmarlo con certeza, pero nos gusta pensar que María jugó con esta pelota", agregó. El fútbol escocés del siglo XVI: popular y prohibidoLa construcción de la pelota responde a una técnica de la época: paneles de cuero grueso cosidos y luego dados vuelta hacia adentro, lo que la hacía más aerodinámica. En su interior, una vejiga de cerdo inflada que podía recargarse con aire cuando perdía firmeza. Es, en ese sentido, una pieza completamente funcional."Era un juego bastante distinto, muy violento. Pero eso no significa que no fuera popular, al contrario. Muchos de los monarcas escoceses intentaron prohibirlo por el caos que generaba", señaló McKenna.Los registros históricos confirman que el fútbol era un pasatiempo extendido en Escocia desde el siglo XV, mucho antes de que existieran reglas formales o competencias organizadas."Es muy emocionante que esté allí para el partido entre Escocia y Brasil. La gente suele venir específicamente a ver la pelota, así que los hinchas de fútbol ya saben que está aquí. Pero creemos que esto acercará su historia a una enorme cantidad de personas que quizás no sabían que el Smith la tenía", afirmó McKenna.