"Het is belangrijk dat Syrië, met hulp van Nederland, verder werkt aan de wederopbouw van het land", zegt Van den Brink. "Dat legt de basis voor meer terugkeer en ook gedwongen terugkeer. Dit is een belangrijke prioriteit van het kabinet." Ongeveer 150.000 Syriërs vluchtten naar Nederland tijdens de burgeroorlog.
Vorig jaar oktober was toenmalig staatssecretaris Aukje de Vries (Ontwikkelingshulp) ook al in de Syrische hoofdstad om te praten over de terugkeer van migranten. Het demissionaire kabinet kondigde toen aan de terugkeer van Syriërs te willen stimuleren. De verwachting was dat binnen een half jaar met gedwongen terugkeer zou worden begonnen.
Het bezoek van de Nederlandse delegatie van woensdag heeft nog niet tot concrete oplossingen geleid. Het aantal asielaanvragen van Syriërs daalde vorig jaar met 70 procent in vergelijking met een jaar eerder, maar zij vormden nog wel de grootste groep aanvragers.
Tijdens de veertien jaar durende burgeroorlog werden meer dan 13 miljoen Syriërs verdreven. Honderdduizenden mensen werden gedood. Eind 2024 kwam er een eind aan de dictatuur van Bashar Al Assad. De macht werd overgenomen door Al Sharaa die zijn wortels heeft in jihadistische groepen, maar hij heeft zich daar naar eigen zeggen van afgekeerd.
