KADA je fotograf divljih životinja Mohammed Almuntasir na YouTube postavio snimku od 18 sekundi, nije ni slutio kakvo je otkriće zabilježio. Njegov video male, blijede mačke koja kopa rupu u udaljenim dinama jugozapadne Libije pokazao se kao prvi materijalni dokaz da pješčana mačka (Felis margarita), jedina mačja vrsta prilagođena pustinjskim uvjetima, doista obitava u toj zemlji.
Otkriće je tim veće što se gotovo desetljeće kasnije pokazalo da jugozapadna Libija možda predstavlja dosad neprepoznato utočište za tu vrstu, piše The Guardian. Video, objavljen još 2017. godine, izazvao je nevjericu. "Kad sam ga objavio, nitko nije vjerovao da je snimljen u Libiji", rekao je Almuntasir. "Svi su to poricali, no ja sam ustrajao u tvrdnji da mačka živi ovdje, i to na nekoliko mjesta. Jedno od njih bilo je udaljeno samo 70 kilometara od Zintana, gdje ja živim", dodao je.
Pješčana mačka nije veća od domaće, a njezina pješčana boja krzna čini je gotovo nevidljivom u okolišu koji nastanjuje, zbog čega je i dobila nadimak "duh pustinje". Iako Almuntasir nije aktivno promovirao svoj video, snimka je s vremenom privukla pozornost znanstvenika.
Jugozapadna Libija jedno je od najmanje istraženih područja sjeverne Afrike
