Por primera vez en la historia, la FIFA introdujo pausas de hidratación obligatorias en todos los partidos del Mundial 2026. La medida, inédita a escala global en el torneo, se aplica de manera uniforme en cada encuentro y responde tanto a las altas temperaturas como a la búsqueda de condiciones equitativas para todos los equipos.Las pausas se realizan en los minutos 22 y 67 de cada partido y tienen una duración de tres minutos, que luego se añaden al tiempo de descuento de cada etapa. El objetivo es permitir que los futbolistas puedan rehidratarse y recuperarse en un certamen exigente, que se extiende durante 39 días y puede implicar hasta ocho partidos para los equipos que lleguen a instancias finales.El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, destacó además el contexto en el que se tomó la decisión, en medio de un torneo que calificó como un éxito total.“Es increíble. Más grande que cualquier cosa que el mundo haya visto, no solo en el fútbol sino en cualquier evento. Es el evento más exitoso de la historia”, afirmó. “Los estadios están llenos, las ciudades están llenas, el ambiente es fantástico. Hay muchas familias, muchos niños, muchas mujeres en los estadios, y eso es realmente hermoso”.En ese marco, explicó los motivos de la implementación de las pausas: “La razón principal es el calor, pero también tenemos que entender que en una competición como la (FIFA) Copa Mundial, que se juega durante 39 días, con equipos que potencialmente disputan ocho partidos en esos 39 días, tener un momento para descansar es extremadamente importante”.Además, remarcó que la medida apunta a garantizar igualdad de condiciones entre los equipos, más allá de las diferencias climáticas entre sedes y horarios.“Lo que nos importa aún más es garantizar que todos los equipos, en cada partido, jueguen en las mismas condiciones. Y es muy difícil aceptar que un entrenador pueda tener la oportunidad de influir en un partido haciendo ajustes simplemente porque hace más calor, mientras que en otro partido, donde la temperatura es ligeramente más baja, el mismo entrenador no tenga la misma oportunidad. Queremos garantizar condiciones iguales para todos, y por eso estas pausas se implementan en cada partido”.Infantino también aclaró que la decisión no tiene ningún impacto económico para la FIFA. “La FIFA no gana absolutamente nada con las pausas. No hay ingresos adicionales, ya que todos los acuerdos comerciales se firmaron con mucha antelación. Así que, para nosotros, no es un tema financiero. Para nosotros, es puramente un asunto deportivo”.Incluso, deslizó que estas interrupciones podrían estar influyendo en la intensidad de los partidos. “Hasta los últimos segundos del partido, los jugadores atacan. Y quizás, tal vez, también es gracias a esta pequeña pausa que tienen, que luego pueden volver al campo y mostrar lo que pueden hacer”, sostuvo.El Mundial 2026, además, viene acompañado de cifras récord. Tras 44 de los 104 partidos programados, la asistencia total ya alcanzó los 2.851.010 espectadores, con un promedio cercano a los 65 mil por encuentro y una ocupación del 99,6% de la capacidad. Incluso, en una de las jornadas recientes se estableció un nuevo récord histórico de asistencia diaria, superando marcas que llevaban más de tres décadas vigentes.Sin embargo, la implementación de las pausas no fue recibida de la misma manera por todos. En redes sociales y también en los estadios se registraron quejas de los hinchas, que en varios partidos reaccionaron con abucheos ante las interrupciones del juego. Uno de los casos más notorios se dio en Dallas, donde la Selección Argentina jugó en un estadio techado y con aire acondicionado, y aun así se aplicaron los cortes, lo que generó malestar entre los fanáticos albicelestes.Situaciones similares se repitieron con otras selecciones tradicionales como Alemania y Países Bajos, cuyos seguidores también manifestaron su disconformidad al considerar innecesarias las pausas en contextos climáticos controlados.Así, en medio de un Mundial que combina récords de asistencia, alto nivel futbolístico y nuevas medidas organizativas, las pausas de hidratación se instalan como uno de los cambios más visibles… y también más discutidos del torneo.