O Panamá não se intimidou pelas ótimas campanhas da Croácia nas últimas duas Copas do Mundo (vice-campeã em 2018 e terceiro lugar em 2022) e começou impondo o ritmo da partida nesta terça-feira (23), no estádio BMO Field, em Toronto. Mas a pressão não foi suficiente para manter vivo o sonho de se classificar para o mata-mata em sua segunda participação em Mundiais.
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Os europeus melhoraram no segundo tempo e o meio-campista Budimir saiu do banco para marcar o único gol da partida, válida pela segunda rodada do Grupo L.
Mais cedo, Inglaterra e Gana haviam empatado em 0 a 0 para chegar aos 4 pontos cada, jogando a pressão para o confronto entre panamenhos e croatas —quem perdesse estaria matematicamente eliminado com uma rodada de antecedência.
Com a vitória, o time de Luka Modric vai a 3 pontos e deixa para a última rodada a definição sobre os classificados do grupo. Os panamenhos vão apenas cumprir tabela no confronto contra a Inglaterra no sábado (27), mesma data em que os croatas enfrentam os ganeses.
