Los Estados Unidos concluyeron el ejercicio militar <b>Astral Knight 2026</b>, una maniobra de defensa aérea y antimisiles desarrollada durante dos semanas en Europa, <b>que puso a prueba la capacidad de sus fuerzas para pasar de operaciones defensivas a ofensivas</b> en un escenario de conflicto de alta intensidad.El entrenamiento, liderado por las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en Europa y África (USAFE-AFAFRICA), finalizó el 12 de junio y tuvo como objetivo validar la capacidad de la Fuerza Aérea estadounidense <b>para proyectar poder militar mediante la integración de cazas, bombarderos y sistemas avanzados de mando y control</b>.Uno de los elementos centrales del ejercicio fue la activación de dos estrategias ofensivas consideradas clave en un escenario de guerra moderna: la obtención de superioridad aérea mediante la interceptación de amenazas enemigas simuladas <b>y la ejecución de operaciones ofensivas aéreas contra objetivos terrestres</b>.Para ello, cazas F-35A Lightning II y F-15E Strike Eagle del 48.º Ala de Caza despegaron desde la base aérea de RAF Lakenheath, en Inglaterra, donde realizaron misiones de combate destinadas a interceptar aeronaves y misiles de crucero simulados.Tras asegurar el control del espacio aéreo, las unidades pasaron a la denominada <b>Operación Ofensiva Aérea (OCA)</b>, que incluyó barridos aéreos, escolta de activos estratégicos, supresión de defensas aéreas enemigas e interdicción profunda contra blancos terrestres simulados.“<b>Este ejercicio proporcionó un entrenamiento exigente y realista para toda la fuerza</b>”, declaró el teniente coronel Lance “Nuke” Ferguson, planificador principal del ejercicio. “Logramos replicar gran parte de lo que se enfrenta en entornos operativos, desde la planificación hasta la ejecución, para garantizar que quienes sean llamados en el futuro puedan seguir defendiendo nuestros intereses con eficacia donde sea necesario”.Las operaciones también incluyeron la participación de bombarderos estratégicos <b>B-1B Lancer </b>y <b>B-52 Stratofortress</b>, integrados directamente con las formaciones de cazas para proporcionar apoyo aéreo cercano y demostrar la capacidad de atacar objetivos en distintos puntos del mundo.“Estoy increíblemente orgulloso del nivel de aprendizaje alcanzado por la multitud de participantes en Astral Knight 2026”, afirmó el capitán William “Tusk” Mueser, jefe del proyecto AK26 de la 48.ª Ala de Caza. “A pesar de los recursos limitados disponibles, <b>pudimos combinar casi una docena de escuadrones para crear oportunidades de entrenamiento de primer nivel </b>que nos permitieron probar nuevas capacidades, mejorar la interoperabilidad y perfeccionar tácticas, técnicas y procedimientos para convertirnos en una fuerza de combate más letal para las batallas de hoy y del futuro”.El ejercicio contó además con el apoyo de aviones cisterna <b>KC-135 Stratotanker</b>, encargados del reabastecimiento en vuelo, una capacidad considerada esencial para ampliar el alcance y la permanencia de las aeronaves de combate en operaciones prolongadas.En paralelo, el 606.º Escuadrón de Control Aéreo, con base en Italia, coordinó operaciones de mando y control distribuidas. “<b>El objetivo general de Astral Knight es que nuestros controladores obtengan un valioso tiempo de interacción directa con los cazas, junto con el control en vivo desde un entorno desplegado simulado</b>”, explicó el capitán Christopher Callari.La interoperabilidad también fue puesta a prueba mediante la integración de controladores aéreos del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, que participaron en la planificación y ejecución de misiones conjuntas. “<b>Realizamos las mismas funciones y nos esforzamos por alcanzar la perfección en la forma en que las llevamos a cabo tanto en la Fuerza Aérea como en el Cuerpo de Marines</b>”, señaló el teniente primero Barrett Pierce. “Por lo tanto, en definitiva, podemos brindar apoyo a cualquier misión que se desarrolle en el aire, sin importar quién esté al mando”.Otro componente relevante fue la guerra electrónica.