Il était attendu et il n'a pas déçu. Lionel Messi est devenu le meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde, en marquant contre l'Autriche ce lundi 22 juin, à l'occasion du deuxième match du groupe J. Le capitaine argentin compte désormais 18 buts dans la compétition et déjà 5 dans cette édition après son triplé contre l'Algérie (3-0) et le doublé de ce lundi soir. Grâce à cette victoire, l'Albicéleste valide son ticket pour les 16es de finale.
Ce succès aurait pu se dessiner très tôt à Arlington au Texas (États-Unis). Lautaro Martinez, pris en cisaille par deux défenseurs autrichiens, a obtenu un penalty après l'intervention du VAR. Une offrande gâchée par Lionel Messi, qui n'a pas trouvé le cadre (9e). Dix minutes plus tard, le numéro 10, lancé dans la surface, a cette fois manqué de spontanéité.
Mais à force d'insister, la Pulga a fini par trouver le fond des filets à la conclusion d'une belle action collective. À la réception d'un centre de Medina côté gauche, après une feinte de corps d'un coéquipier, la légende Blaugrana a placé une frappe enroulée sans contrôle à ras de terre au premier poteau qui a laissé le portier adverse sur place (1-0, 38e). Dans les arrêts de jeu, au bout d'une contre-attaque éclair, Messi, infatigable, a plié la rencontre au milieu d'une forêt de jambes (2-0, 90+4e).
