El Parque Nacional del Gran Cañón atraviesa uno de los comienzos de verano más peligrosos de los últimos años. Tres excursionistas murieron en menos de una semana por aparentes enfermedades relacionadas con el calor mientras recorrían senderos del interior del cañón, donde las temperaturas pueden superar los 43 grados Celsius incluso a la sombra.El Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos (NPS, por sus siglas en inglés) informó que los fallecimientos ocurrieron en dos incidentes separados registrados el 12 y el 16 de junio. Las muertes se produjeron en momentos en que el suroeste estadounidense enfrenta una nueva ola de calor extremo y los meteorólogos anticipan temperaturas aún más elevadas para los próximos días.Según el organismo federal, el primer caso involucró a un hombre de 72 años que comenzó a sufrir síntomas compatibles con una enfermedad relacionada con el calor mientras caminaba por el sendero South Kaibab Trail el 12 de junio. A pesar de que se desplegaron equipos de rescate, el excursionista murió antes de que los socorristas pudieran alcanzarlo.Cuatro días después, el 16 de junio, un hombre de 67 años y una mujer de 68 fallecieron en circunstancias similares mientras recorrían el North Kaibab Trail, otro de los senderos más conocidos del parque. Las autoridades señalaron que ambos parecían haber sufrido problemas asociados a las altas temperaturas."A pesar de una rápida respuesta y del apoyo aéreo, las tres personas ya habían fallecido cuando llegaron los equipos de emergencia", indicó el Servicio de Parques Nacionales en un comunicado.Las investigaciones continúan y los cuerpos fueron trasladados a la Oficina del Médico Forense del Condado de Coconino para determinar oficialmente las causas de muerte.Crece la preocupación por el calor en el interior del cañónLas autoridades del parque reconocieron que en las últimas semanas se registró un aumento de incidentes relacionados con el calor. La preocupación es especialmente alta en el llamado "Inner Canyon" (interior del cañón), una zona donde las temperaturas son considerablemente más elevadas que en los bordes superiores que suelen visitar la mayoría de los turistas.Durante las horas centrales del día, los termómetros pueden superar los 109 grados Fahrenheit (43°C) incluso en áreas con sombra. La combinación de calor extremo, baja humedad, largas caminatas y desniveles pronunciados puede provocar rápidamente agotamiento por calor, deshidratación severa e incluso golpes de calor potencialmente mortales.Por esa razón, las autoridades recomendaron evitar cualquier actividad física intensa entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde, el período más peligroso del día."Hacer senderismo en el Gran Cañón puede ser un desafío para cualquier persona, especialmente durante el verano", advirtió el Servicio de Parques Nacionales. El organismo agregó que las condiciones actuales "pueden sobrepasar rápidamente a los excursionistas durante las horas más calurosas del día".Nueva alerta por temperaturas extremasLa situación podría agravarse en los próximos días. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió una alerta de calor extremo para las zonas más bajas del Gran Cañón, vigente desde la mañana del lunes hasta la noche del martes.Los pronósticos indican que las temperaturas podrían alcanzar los 112 grados Fahrenheit (44,4 °C) en algunos sectores del parque.Los meteorólogos explicaron que este tipo de alertas se reserva para los días más calurosos del año y se activa cuando existe riesgo de que las temperaturas alcancen niveles peligrosos para la salud.En lugares emblemáticos como Phantom Ranch, ubicado en el fondo del cañón, se esperan máximas cercanas a los 44 °C, mientras que en Havasupai Gardens podrían rondar los 36 °C."La mayoría de las personas estarán en riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor si no cuentan con enfriamiento adecuado o suficiente hidratación, especialmente durante exposiciones prolongadas al aire libre", advirtió la oficina del NWS en Flagstaff.Una ola de calor que afecta a gran parte de Estados UnidosLas altas temperaturas no se limitan a Arizona. Alertas similares fueron emitidas para sectores de California, Oregón, Texas, Nuevo México, Arkansas, Oklahoma, Florida, Alaska y Puerto Rico.En Texas, los meteorólogos anticiparon varios días consecutivos con temperaturas superiores a los 38 °C, mientras que otras regiones del oeste estadounidense también se preparan para condiciones extremas.La ola de calor coincide además con la realización de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Estados Unidos, México y Canadá. En los últimos días surgieron cuestionamientos por partidos disputados bajo temperaturas consideradas peligrosas para los deportistas.