In Italië wordt zwaar getild aan de publieke beledigingen aan het adres van premier Giorgia Meloni door president Donald Trump. Meloni zou Trump om een foto met hem hebben „gesmeekt”, zei hij in een telefonisch interview met de Italiaanse zender La 7. Ook zou ze weer vrienden met hem willen zijn „om haar waarderingscijfers te boosten”, schreef Trump zaterdag op zijn socialmediaplatform Truth Social.
Minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani (van het rechts-liberale Forza Italia) annuleerde uit protest een reis naar Miami, en president Sergio Mattarella belde Meloni om zijn solidariteit te betuigen. Tegelijk is het staatshoofd bezorgd over een mogelijke echte breuk met de VS.
Trump en Meloni begonnen aanvankelijk op bijzonder goede voet. Meloni was als oppositieleider al groot fan van Trumps politieke stijl en agenda en was vorig jaar als enige Europese regeringsleider bij zijn eedaflegging in Washington. Trump prees haar op zijn beurt als een goede politica en zag haar als een politieke vriendin. Tot de Amerikaans-Israëlische oorlog in Iran waaraan Italië, net als andere NAVO-landen, weigerde deel te nemen. De G7-top afgelopen week in het Franse kuuroord Évian-les-Bains had de plooien moeten gladstrijken, maar het tegenovergestelde gebeurde. „Wij zijn altijd vrienden geweest”, probeerde Meloni nog. „Maar jij liet mij in de steek”, zei Trump.
