De aanvallen begonnen in de buurt van een moskee in het westen van de hoofdstad. Volgens de Schotse Vereniging van Moskeeën werden twee gelovigen aangevallen in een park nadat ze de moskee hadden verlaten. Ze raakten hierbij gewond.
Later kwamen meer meldingen binnen bij de politie over incidenten rond winkels in het westen en noorden van Edinburgh, waarbij nog drie mannen werden aangevallen. De verwoningen van het vijftal zijn volgens de politie niet levensbedreigend.
Op beelden op sociale media is te zien hoe de verdachte met ontbloot bovenlijf en een groot wapen door Edinburgh loopt. Vermoedelijk gaat het om een groot mes.
De man heeft ook een benzinestation vernield en de deur van een pizzeria ingeslagen. In deze pizzeria werd hij aangehouden.
MEND Scotland, een organisatie die zich inzet voor de moslimgemeenschap, heeft bevestigd dat de slachtoffers uit die gemeenschap afkomstig zijn. De Schotse politie laat in een verklaring weten dat in Schotland "geen plek is voor racisme of haat op basis van geloof".
