DALLAS (Enviado especial).- En medio de la cancha principal del complejo Compass Minerals, Lionel Scaloni reúne a sus jugadores antes de la práctica de fútbol. A pocos metros, sobre una de las pequeñas heladeras con ruedas que acompañan cada entrenamiento, se apilan las pecheras. Algunos futbolistas se acercan como una parte más de la rutina, toman una botella de agua o de bebida isotónica y siguen con la rutina de siempre. Otros prestan un poco más de atención. Porque detrás de una escena que se repite antes de cada partido suele esconderse una señal importante: quién ocupará el último lugar disponible en el equipo.Hay futbolistas que apenas necesitan prestar atención. Lionel Messi es uno de ellos. Si está en condiciones físicas, será titular. Lo dijo más de una vez el propio Scaloni: el capitán es el único jugador que tendrá siempre el puesto asegurado hasta que decida ponerle punto final a su carrera en la selección. Tampoco suelen tener demasiadas dudas otros nombres que conforman el núcleo del equipo. Emiliano Martínez, Cristian Romero, Rodrigo De Paul, Enzo Fernández o Alexis Mac Allister vienen jugando juntos desde hace años y, salvo alguna lesión o suspensión, integran una base que rara vez cambia.Lionel Scaloni suele esperar hasta las horas previas al partido para confirmar la formaciónAníbal Greco - La NaciónPero en la selección no todo son certezas. También hay un espacio que suele quedar vacante. Un margen de maniobra que le permite a Scaloni encontrar siempre el equipo más adecuado para cada escenario. No siempre para el mismo perfil de futbolista. A veces es un delantero. Otras, un mediocampista. En determinados partidos puede ser un extremo. En otros, un volante más para reforzar la mitad de la cancha. Cambian los protagonistas, pero la pelea es siempre la misma: convertirse en el jugador número 11.Por eso el entrenador casi nunca confirma la formación antes de tiempo. De hecho, el plantel suele enterarse del equipo recién durante la charla técnica del día del partido. Será exactamente lo que ocurra este lunes en Dallas, donde Argentina enfrentará a Austria por la segunda fecha del Grupo J.Giuliano Simeone, Nicolás Paz y Facundo Medina forman parte del grupo de futbolistas que buscan ganarse un lugarPrensa AFAEl entrenamiento del sábado fue nuevamente en esa dirección. De los jugadores que habitualmente aparecen como titulares, la única excepción fue Facundo Medina. El defensor volvió a ocupar el lateral izquierdo mientras Nicolás Tagliafico busca sumar minutos después de la distensión en el sóleo derecho que lo dejó afuera del debut frente a Argelia. Más allá de ese caso, el foco vuelve a estar en el puesto que Scaloni suele definir a último momento.En el estreno, Thiago Almada arrancó con ventaja. El mediocampista no tuvo una actuación al nivel de sus últimas presentaciones en la selección, aunque Scaloni destacó especialmente su trabajo sin pelota: la presión sobre la salida rival, la manera en que ayudó a cerrar líneas de pase y la disciplina táctica para acompañar el retroceso.Sin embargo, la competencia sigue abierta. Porque si hay algo que caracteriza a la selección es que nadie se siente completamente dueño de ese casillero. Y para ocuparlo aparecen varios candidatos.Thiago Almada fue el elegido en el debut ante Argelia, pero la competencia por completar el equipo sigue abierta