Tras la catastr�fica explosi�n de su cohete New Glenn, la empresa de Jeff Bezos lucha desesperadamente por acortar distancias frente al �xito comercial de SpaceX.En la ma�ana del 29 de mayo, el personal de Blue Origin lleg� a su plataforma de lanzamiento en Florida y se encontr� con una escena de destrucci�n total.La noche anterior, uno de los cohetes New Glenn de la compa��a, de 98 metros de altura, hab�a explotado provocando una colosal bola de fuego que los analistas compararon con la detonaci�n de una bomba nuclear. Motores y piezas del cohete destrozado quedaron esparcidos junto a un hangar da�ado.Aunque nadie result� herido en la violenta explosi�n, varios miembros del personal afirman haberse sentido conmocionados por el incidente y abrumados por el desaf�o que ten�an por delante.Aunque la investigaci�n del incidente contin�a, el personal afirma que una presunta fuga provoc� una explosi�n mientras el cohete realizaba una prueba de encendido est�tico para probar sus motores antes de una misi�n para transportar 48 sat�lites al espacio para Amazon.Una cat�strofe de esta magnitud ser�a un duro golpe para cualquier fabricante de cohetes, pero llega en un momento especialmente delicado para Blue Origin, la compa��a espacial fundada y propiedad exclusiva de Jeff Bezos, de Amazon.Blue Origin lleva mucho tiempo rezagada en la carrera espacial frente a SpaceX, de Elon Musk, que complet� un exitoso debut en Bolsa la semana pasada tras consolidar su posici�n dominante en el mercado con 170 misiones el a�o pasado.El lento progreso es habitual en la empresa de Bezos, lo que contrasta con el ritmo de la compa��a de Musk. Pero en privado, personas cercanas a la empresa afirman que la rivalidad est� siempre presente.En los �ltimos meses, Blue Origin parec�a estar lista para empezar a acortar distancias. El equipo parec�a estar a punto de lanzar su cohete de carga pesada y ten�a planes para 12 lanzamientos este a�o.Ni siquiera Bezos pudo prever lo ocurrido el 28 de mayo. Ahora, la compa��a se ve obligada a recomponerse en un momento en el que su principal rival ha obtenido un enorme capital en los mercados p�blicos que la impulsar� a�n m�s. Las esperanzas de Blue Origin de desafiar el dominio de SpaceX y la configuraci�n de la industria espacial se basan en una apuesta alcista para que su cohete New Glenn vuelva a volar este a�o.La explosi�n de mayo ha sido un costoso recordatorio de los riesgos de una estrategia m�s agresiva, pero se contrapone a la enorme oportunidad que supone impulsar una era de nuevas infraestructuras y exploraci�n y descubrimientos fuera de la Tierra.Blue Origin lleva mucho tiempo rezagada en la carrera espacial respecto de SpaceX. Katy Perry viaj� en un cohete de la empresa Blue Origin, junto a Lauren S�nchez, esposa de Jeff Bezos, la ingeniera espacial Aisha Bowe, la cient�fica Amanda Nguyen, la presentadora Gayle King y la productora cinematogr�fica Kerianne Flynn.EXPANSIONOr�genesAmazon era poco m�s que una librer�a online cuando Bezos fund� Blue Origin en el a�o 2000. Al principio, la compa��a espacial funcionaba como un centro de investigaci�n, realizando estudios sobre vuelos espaciales. Se mantuvo a flote gracias a su fundador, �nico accionista de Blue Origin, que vendi� acciones de Amazon para financiarla.La misi�n de la compa��a cambi� hacia los vuelos espaciales comerciales a finales de la d�cada de 2000 bajo el liderazgo del exingeniero de la NASA Rob Meyerson. Comenz� a desarrollar New Shepard, un cohete que transportar�a turistas al subespacio.Blue Origin logr� importantes haza�as con el cohete, al ser la primera compa��a en aterrizar un propulsor utilizado en vuelos suborbitales -la parte del veh�culo que ayuda a impulsarlo desde tierra- en noviembre de 2015.Sin embargo, sus logros no tardaron en ser eclipsados por SpaceX. La compa��a liderada por Musk aterriz� su propulsor orbital un mes despu�s que Blue Origin y r�pidamente desarroll� y perfeccion� su cohete Falcon 9.Varios empleados, tanto actuales como antiguos, afirman que Blue Origin tuvo dificultades para adaptarse a la vida en una empresa de cohetes consolidada. Aseguran que el grupo adopt� una postura conservadora bajo la direcci�n de Bob Smith, cuya gesti�n gener� burocracia y problemas culturales, incluyendo acusaciones de empleados sobre una cultura empresarial dominada por hombres.Algunos empleados reconocen que la empresa creci� r�pidamente durante la gesti�n de Smith, pasando de 500 a m�s de 11.000 empleados, mientras trabajaba para construir la infraestructura necesaria para competir por grandes contratos comerciales.Bezos tambi�n estuvo ausente durante largos periodos debido a su papel al frente de Amazon.Aunque la cultura de aversi�n al riesgo de Smith contribuy� a que Bezos viajara al espacio de forma segura en julio de 2021, cuando vol� en la primera misi�n del grupo, el ex ejecutivo afirma que tambi�n fren� el crecimiento de SpaceX hasta alcanzar una posici�n dominante en el mercado. Adem�s, Blue Origin se enfrent� a una serie de contratiempos en el desarrollo de sus cohetes, incluyendo la obligaci�n de dejar en tierra el New Shepard durante 15 meses en septiembre de 2022. El vuelo no estaba tripulado, pero despert� todas las alarmas y muchos tem�an un nuevo desastre.El nombramiento de Dave Limp en 2023 marc� un punto de inflexi�n para Blue Origin. Lleg� a la compa��a sin experiencia previa en el sector espacial, pero aport� una comprensi�n de la visi�n de Bezos para el proyecto y el deseo de inculcar una �tica de trabajo m�s similar a la de SpaceX.Limp hered� un programa New Glenn que llevaba mucho tiempo retrasado. En un duro golpe para Bezos, Amazon se vio obligada a contratar a varios proveedores, incluyendo SpaceX, para lanzar sus sat�lites de banda ancha Leo al espacio.Limp introdujo un enfoque similar al de Amazon en las operaciones, con turnos de 12 horas y objetivos ambiciosos. El a�o pasado, despidi� a m�s del 10 % de la plantilla de Blue Origin y reestructur� la direcci�n.En una jugada muy audaz, el exejecutivo de Amazon fich� en diciembre a Tory Bruno, CEO de la rival United Launch Alliance, para dirigir el negocio de seguridad nacional del grupo.Hay quien cree que alguno de estos cambios aceleraron el lanzamiento del New Glenn en enero de 2025, que alcanz� la �rbita a pesar de que la compa��a sacrific� el propulsor del cohete para acelerar su desarrollo.Blue Origin logr� recuperar su cohete propulsor en su segundo vuelo en noviembre y repiti� la haza�a en abril.Nuevas inversionesBezos tambi�n est� invirtiendo de forma m�s agresiva en Blue Origin, ampliando las operaciones, incluyendo la construcci�n de una planta de fabricaci�n de 74.320 metros cuadrados y una segunda plataforma de lanzamiento en Florida.Blue Origin tambi�n intenta replicar el �xito de la red de banda ancha satelital Starlink de SpaceX, que gener� 4.400 millones de d�lares en ingresos operativos solo el a�o pasado. Planea utilizar TeraWave, una red propuesta de sat�lites para empresas que present� en enero, como v�a para lograr un flujo de caja positivo.Blue Origin ha presentado una solicitud ante la Comisi�n Federal de Comunicaciones de Estados Unidos para una constelaci�n de 5.408 sat�lites TeraWave y ha prometido velocidades significativamente superiores a las de Starlink de SpaceX. Tambi�n ha presentado propuestas para el Proyecto Sunrise, su plan para construir una constelaci�n de 51.000 sat�lites destinados a ejecutar cargas de trabajo de IA, similares a las ambiciones de SpaceX con sus centros de datos orbitales.El New Shepard NS-18 despeg� en 2021 con el actor de Star Trek, William Shatner, a bordo.DPA v�a Europa PressEXPANSIONReplicar SpaceXSin embargo, replicar el modelo de SpaceX no es sencillo. La salida a Bolsa de la compa��a liderada por Musk recaud� 75.000 millones de d�lares, una cantidad que supera con creces la que incluso Bezos probablemente podr�a aportar a Blue Origin sin una venta significativa de acciones de Amazon.SpaceX tampoco se queda atr�s, y persigue una visi�n cada vez m�s ambiciosa con Starship, un cohete totalmente reutilizable de 124 metros de altura capaz de transportar m�s del doble de la carga �til de New Glenn.Starship es fundamental para gran parte de los planes futuros de SpaceX, incluyendo el despliegue de grandes sat�lites y los centros de datos orbitales que Musk espera que impulsen los ingresos de la IA.Limp tambi�n se enfrenta a desaf�os a la hora de motivar a los empleados, quienes han visto c�mo sus compa�eros de SpaceX parecen prepararse para cobrar una importante suma de dinero.Actualizaciones t�cnicasVarios empleados y miembros del sector que presenciaron el incendio del 28 de mayo lo compararon con la catastr�fica explosi�n que SpaceX sufri� en 2016 con su cohete Falcon 9. Esa "anomal�a grave" tambi�n ocurri� durante una prueba de "encendido est�tico", pero el cohete ya transportaba un sat�lite de 200 millones de d�lares que result� destruido. Si bien fue un duro rev�s, la recuperaci�n de SpaceX ha sido s�lida.Ahora Blue Origin habla de acelerar los planes de una plataforma de lanzamiento redise�ada y adelantar una serie de cambios de dise�o para aprovechar un nuevo momento y avanzar en las actualizaciones t�cnicas que se hab�an retrasado debido a que la compa��a prioriz� los cohetes.Sin embargo, algunos empleados se muestran esc�pticos ante la posibilidad de que New Glenn vuelva a lanzarse este a�o, dado el estado de la investigaci�n actual.Las im�genes compartidas con FT muestran la magnitud de los da�os en la plataforma de lanzamiento de Blue Origin, incluyendo un puente de hormig�n destruido y restos del cohete esparcidos. Los conductos que suministran el refrigerante l�quido, el combustible y los gases necesarios para la seguridad del cohete tambi�n han sufrido da�os.Los retrasos que afectan a Blue Origin tendr�n repercusiones en toda la industria espacial y beneficiar�n a SpaceX, de la que los analistas prev�n que depender�n los proveedores de sat�lites y otros clientes para el grueso de los pr�ximos lanzamientos. Pocos rivales, entre ellos ULA y la europea Arianespace, pueden ofrecer la misma frecuencia y capacidad de carga �til, incluso si ven una oportunidad en la mala suerte de Blue Origin.No obstante, la recuperaci�n de Blue Origin es crucial para los clientes que, de otro modo, depender�an de SpaceX para sus lanzamientos, incluido el Gobierno estadounidense.La compa��a tiene un contrato de 3.400 millones de d�lares con la NASA para entregar un m�dulo lunar que apoye su misi�n Artemisa para volver a llevar astronautas a la Luna, y el mes pasado recibi� un contrato de 468 millones de d�lares para dos m�dulos lunares no tripulados adicionales. Otros proveedores como ULA y empresas m�s peque�as como Rocket Lab, Relativity y Stoke Space, tambi�n han obtenido contratos.Bezos se ha comprometido a seguir luchando. "Reconstruiremos lo que sea necesario y volveremos a volar", public� en X. "Vale la pena".Seg�n varios empleados, Blue Origin ha solicitado a su personal que se desplace a Florida desde sus diversas bases, incluida su sede central en Kent, Washington, para colaborar en la recuperaci�n de las instalaciones. La compa��a planea operar las 24 horas del d�a, los 7 d�as de la semana, durante parte del a�o, y ha reconocido que los trabajadores tendr�n una agenda muy exigente durante varios meses.A pesar de la preocupaci�n por la carga de trabajo y la falta de un incentivo financiero claro, el personal insiste en que los objetivos generales de la compa��a siguen siendo primordiales."Estamos aqu� porque creemos en esta misi�n. Creemos en el espacio", afirma un empleado de Blue Origin.� The Financial Times Limited [2026]. Todos los derechos reservados. FT y Financial Times son marcas registradas de Financial Times Limited. Queda prohibida la redistribuci�n, copia o modificaci�n. 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