Un descubrimiento sin precedentes en el ámbito de la geología planetaria surgió de la investigación de fragmentos rocosos espaciales. Un equipo de científicos abrió un meteorito proveniente de Marte y halló por sorpresa algo que nunca antes se había visto en el planeta rojo: granos de granate.Expertos identificaron al mineral nunca antes registrado en este tipo de materiales, dentro de una muestra proveniente del suelo marciano.Este espécimen, parte de la colección permanente del Museo Real de Ontario, desafía las concepciones actuales y genera nuevas preguntas sobre los procesos térmicos extraterrestres.El mineral fue localizado en una sección de la roca NWA 8171, una brecha basáltica. Su presencia pasó casi inadvertida durante las primeras inspecciones de laboratorio. El fragmento analizado exhibía una tonalidad amarillenta y verdosa, características de la andradita, una variedad de granate.Tanya Kizovski, geóloga planetaria de la Universidad de Brock en Canadá, compartió sus impresiones sobre el inicio del análisis: "Esta pequeña sección del meteorito se veía realmente interesante, y la química era un poco extraña".Debido a su aspecto, el equipo de investigación inicialmente confundió las partículas. Kizovski explicó: "Al principio, asumimos que era un mineral llamado piroxeno, el cual es muy común, pero luego decidimos echar un segundo vistazo".Sin embargo, un análisis químico posterior confirmó que los diminutos granos, de un tamaño inferior al de una semilla de amapola, correspondían a andradita.Kizovski añadió que "Este nuevo tipo de roca con granate podría darnos pistas sobre cómo cambió Marte a lo largo de su historia y nuevas perspectivas sobre los entornos antiguos".La procedencia exacta de estas partículas dentro del meteorito sigue siendo objeto de debate entre los especialistas. Una teoría sugiere que las condiciones para su formación se dieron por el impacto de otro meteorito, donde la presión del evento pudo haber transformado la roca original mediante metamorfismo. James Darling, científico planetario de la Universidad de Portsmouth en el Reino Unido, afirmó que estos hallazgos "agregan una dimensión sorprendente a nuestra comprensión de la geología de Marte".Otra hipótesis considera que el granate pudo originarse de un magma inusual, o incluso de otro punto del sistema solar, cayendo en Marte antes de integrarse a la brecha que llegó a la Tierra. La medición de isótopos será crucial para determinar si su perfil coincide con otros componentes nativos conocidos del planeta rojo.