En el cierre de la jornada de este sábado, Túnez y Japón jugarán en Monterrey el partido 1.000 de las Copas del Mundo, un número simbólico que permite reconstruir cómo avanzó el torneo —y el fútbol— desde su capítulo inicial, hace casi un siglo. Primera edición con 48 selecciones, 104 partidos, tres países organizadores y partidos con cuatro tiempos alrededor de una industria que mueve miles de millones de dólares, el Mundial que organizan Estados Unidos, México y Canadá es la versión moderna de una historia que empezó siendo únicamente deportiva.Partido 1 Uruguay 1930, 13 de julio. Francia 4-México 1 y, en simultáneo, Estados Unidos 3-Bélgica 0. Participan 13 selecciones: siete sudamericanas, dos de América del Norte y cuatro europeas —Rumania y Yugoslavia, además de las ya mencionadas— que comparten la travesía por el océano Atlántico en el mismo barco desde Génova. La delegación de Egipto, que intentaba ser el único participante africano, llega tarde al puerto italiano y se pierde el Mundial. Los futbolistas son amateurs: Manuel Ferreira, el capitán argentino, se pierde un partido porque viaja a Buenos Aires para rendir un examen en la carrera de Escribanía. Se juegan 18 partidos, todos con pelotas de tiento.Partido 100 Suiza 1954, 3 de julio. Austria 3-Uruguay 1. Lo que en la actualidad transcurre en un único Mundial, 100 encuentros, entonces necesitó de un lapso de 24 años: Italia 1934, Francia 1938, la suspensión de 12 años por la Segunda Guerra Mundial y Brasil 1950. Desde 1934 se jugaban partidos de clasificación en eliminatorias y en 1950 se habían estrenado los números en las camisetas. Ya en 1954, se inaugura la televisión en directo, aunque todavía para algunos partidos y restringida a los únicos ocho países de Europa que forman parte de Eurovisión. Participan 16 selecciones —sobre 45 anotadas en Eliminatorias— y se juegan 26 partidos.Partido 200 Inglaterra 1966, 30 de julio. Inglaterra 4-Alemania Federal 2 (final). Nacen las transmisiones vía satélite y la FIFA instala los controles antidoping. Quince de los 16 participantes son de Europa y de América: es el último Mundial en que los países de África, Asia y Oceanía comparten un grupo de clasificación con una única plaza en disputa, que se queda Corea del Norte. También será la última Copa del Mundo con televisión en blanco y negro, partidos sin cambios durante los 90 minutos y árbitros sin tarjetas amarillas ni rojas.Partido 300 Argentina 1978, 18 de junio. Italia 1-Austria 0 y, en simultáneo, Alemania Federal 2-Holanda 2. Algunos arqueros, como el escocés Alan Rough, siguen atajando con manos limpias, sin guantes. Se programan, por primera vez en la Copa del Mundo, partidos que se juegan íntegramente de noche, con luz artificial. Las selecciones ya muestran —en algunos casos desde Alemania 1974— el logo de las empresas que confeccionan las camisetas. También desde el Mundial anterior, la FIFA reparte premios económicos a las selecciones. Será la última edición con 16 participantes: en España 1982 pasarán a 24.Partido 400México 1986, 16 de junio. Argentina 1-Uruguay 0. Se repite la sede de un Mundial por primera vez tras la renuncia de Colombia. Para evitar arreglos implícitos de resultados, los partidos de la última jornada de cada grupo deben jugarse a la misma hora. Ya hay, desde España 1982, pelotas impermeables y definición por penales en caso de empates en los partidos de playoff.Partido 500 Estados Unidos 1994, 30 de junio. Bulgaria 2-Argentina 0 y, en simultáneo, Nigeria 2-Grecia 0. El fútbol como negocio comercial, mediático y espiritual se torna irreversible, incluso en países sin cultura de la pelota. La FIFA modifica el reglamento tras el aburrimiento de Italia 1990, el Mundial con menor promedio de goles: los triunfos otorgan tres puntos, se habilita un tercer cambio durante los partidos, los arqueros ya no pueden tomar con las manos un pase de sus compañeros y las camisetas tienen una doble incorporación, el apellido en el dorso y el número en el frente. También las camisetas de los árbitros, hasta entonces únicamente negras, se tornan coloridas. Será el último Mundial con 24 países: en Francia 1998 serán 32.Partido 600 Corea/Japón 2002, 6 de junio, Francia 0-Uruguay 0. Primer Mundial en Asia, a la espera todavía de una edición en África que llegará ocho años después, en Sudáfrica 2010. También primera y única participación de China, uno de los dos países más poblados del mundo junto a India, que sigue sin clasificar. El Gol de Oro para resolver un partido durante el tiempo suplementario, incorporado en Francia 1998, tiene su segunda y última participación.Partido 700 Alemania 2006, 27 de junio. Francia 3-España 1. El Mundial ya es global: 205 países participan en las eliminatorias . Solo diez Estados desisten de la clasificación de la Copa del Mundo: Bután, Laos, Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Brunei Darussalam, Guam, Santo Tomé y Príncipe, República Centroafricana, Nauru y Kiribati. La tecnología ingresa al campo de juego con los intercomunicadores entre los árbitros, un elemento que será clave para la expulsión de Zinedine Zidane en la final ante Italia.Partido 800 Brasil 2014, 21 de junio. Alemania 2-Ghana 2. La tecnología termina de llegar a los Mundiales. Debuta un sensor para evitar goles fantasmas con la detección automática: un chip dentro de la pelota resuelve si el balón cruzó o no la línea de gol. También la televisión progresa hasta el sistema de ultra alta definición, con resolución 4K.Partido 900 Rusia 2018, 15 de julio. Francia 4-Croacia 2 (final). Llega a los Mundiales el VAR, Video Assistant Referee, la tecnología para reducir el error humano. Será la última edición con árbitros únicamente hombres: la francesa Stéphanie Frappart dirigirá en Qatar 2022. También la despedida de las Copas del Mundo con 32 países. La FIFA repartió 400 millones de dólares de premios en Rusia, país que quedará excluido de las próximas dos ediciones por su guerra con Ucrania. En cambio, Estados Unidos, sede principal del actual Mundial, comienza el torneo en guerra con Irán.