Op een bijzonder vroeg tijdstip, 12.00 uur lokale tijd in Texas, trapt het Nederlands elftal zondag af tegen Zweden. In het warme, benauwde Houston wordt onder meer door de KNVB gewaarschuwd voor de hitte (ruim 30 graden) en hoge luchtvochtigheid (80 tot 85 procent). De gevoelstemperatuur kan volgens berichten rond de 40 graden liggen.
Al om acht uur in de ochtend begon een feest met duizenden Oranje-fans bij Rice University. Om kwart voor negen vertrokken de supporters in een stoet naar het stadion, een wandeling van vier kilometer door Houston. Het stadion, met een capaciteit van 68.777 toeschouwers, is overdekt en heeft airconditioning.
Er bestond onzekerheid over het meespelen van spelmaker Frenkie de Jong, nadat hij donderdag bij een training in botsing kwam met Quinten Timber (die ontbreekt met een lichte hersenschudding). Bondscoach Ronald Koeman zei vrijdag dat De Jong „lichte klachten” heeft „beneden zijn middel”. Maar De Jong begint gewoon in de basis.
Verrassend is dat Brian Brobbey, reserve in het eerste duel tegen Japan (2-2), in de spits begint. Dat gaat ten koste van rechtsbuiten Crysencio Summerville, die bij zijn WK-debuut meteen scoorde. Op die positie rechts voorin zal nu Donyell Malen starten, hij begon tegen Japan nog als centrumspits.
