Ze zijn met de auto uit Ohio en het vliegtuig uit California gekomen. Ze namen de bus uit Georgia of zaten twintig uur in de trein uit Louisiana. Duizenden Amerikanen trokken deze week naar Chicago voor de feestelijke opening van het museum en park dat de Obama’s daar hebben opgericht. Een nostalgische bijeenkomst voor Democraten die al bijna tien jaar snakken naar een nieuwe leider en, net als Barack Obama gedurende zijn presidentschap beloofde, naar hoop en verandering.
Uitgedost in roze en groen loopt Sharon Ponder-Ballard (62) vrijdagmiddag de granieten kolos uit, waar ze als een van de eersten de „verbluffende” tentoonstelling heeft kunnen zien. De attributen vindt ze bijzonder: de jurken van Michelle, de brieven die burgers hen stuurden, de slogans en posters, de Onafhankelijkheidsverklaring, objecten uit de burgerrechtenbeweging, het nagebouwde Oval Office – zonder klatergoud. Maar ze is vooral gegrepen door hoe de geschiedenis van de baanbrekende president hier binnen verteld wordt. „Je ziet aan alles hoe vereerd en bescheiden zij het Witte Huis bewoonden”, zegt ze over de Obama’s.
Sharon Ponder-Ballard zette leerlingen op de school waar ze werkt in de digitale wachtrij om kaartjes te kunnen bemachtigen voor de openingsdag van het Obama-museum. Foto Emilie van Outeren
