Zelensky vernoemde eerder dit jaar een legereenheid naar het Oekraïense Opstandelingenleger (UPA). Dat was een nationalistisch-separatistische groep die in de Tweede Wereldoorlog tegen de nazi's vocht.
Maar de UPA was ook betrokken bij de massamoorden in de West-Oekraïense regio Wolynië, een reeks moorden tussen 1943 en 1945 waarbij volgens Polen ongeveer 100.000 Polen werden gedood door Oekraïense nationalisten. Bij vergeldingsacties kwamen ook duizenden Oekraïners om het leven.
"In het licht van de toestemming van president Volodymyr Zelensky om een van de eenheden van de Oekraïense strijdkrachten 'Helden van de UPA' te noemen, heb ik besloten de aan de Oekraïense president verleende Orde van de Witte Adelaar in te trekken", laat Nawrocki weten in een verklaring.
Volgens de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha is het ontnemen van de onderscheiding "een strategische fout van de president van Polen die alleen Moskou ten goede komt", schrijft hij op Facebook. Hij zegt een andere onderscheiding, die hij in 2022 van Polen kreeg, nu ook te willen teruggeven.
De Orde van de Witte Adelaar is de hoogste civiele onderscheiding in Polen. Naar verwachting moet premier Donald Tusk, een politiek rivaal van Nawrocki, het afpakken van de Orde nog wel formaliseren.
