El Corte Inglés da un nuevo giro en su cúpula directiva tras el aterrizaje en la presidencia de Cristina Álvarez a principios de este año, en lo que supone la tercera remodelación de la primera línea ejecutiva en solo dos años. El consejo de administración del grupo de grandes almacenes ha aprobado este viernes, por unanimidad y a propuesta de la presidenta, el nombramiento de Javier Catena como nuevo consejero delegado. Al mismo tiempo, Santiago Bau, hasta ahora director general y cuya posición quedaba debilitada, sale de la compañía. Catena, que ha sido director de operaciones y dirigió las áreas de cadena de suministro, logística y real estate de El Corte Inglés, regresa así a la empresa de la que salió a finales de 2025.El nombramiento del ejecutivo es la primera decisión de calado en el mandato de Cristina Álvarez. Esta conoce bien al ejecutivo, y es quien ha apostado por su designación como consejero delegado. Un cargo que Álvarez ha considerado imprescindible recuperar en el organigrama en las últimas semanas, como parte de la revisión que acomete del plan estratégico en el que está embarcado el grupo, y que contempla inversiones de hasta 3.000 millones hasta 2030. La estructura directiva que se encontró la presidenta de El Corte Inglés en enero le ha durado, por tanto, seis meses.La recuperación de Catena supone una nueva sacudida en el organigrama directivo del grupo, en el que vienen sucediéndose idas y vueltas constantes en torno a cómo debe ser la primera figura ejecutiva de una empresa que, en 2025, facturó cerca de 15.000 millones de euros.En julio de 2024, El Corte Inglés recuperó el cargo de consejero delegado nombrando al directivo argentino Gastón Bottazzini, con experiencia en el sector de la distribución y la consultoría. Era el primero en ocupar ese puesto desde la salida, a principios de 2022, de Víctor del Pozo. Bottazzini, que antes de su nombramiento había trabajado en el nuevo plan estratégico mano a mano con Marta Álvarez, la anterior presidenta, duró poco más de un año. En octubre de 2025 fue despedido ante las diferencias surgidas con el consejo en la ejecución de ese plan.Para sustituirlo, El Corte Inglés utilizó la misma receta que en 2022: nombrar una dirección general bicéfala. Si entonces fueron José María Folache y Santiago Bau, esta vez fueron el propio Bau y Rafael Díaz Yeregui, aunque con un reparto que daba mucho más poder al primero.Pese a ello, el rol de Bau en El Corte Inglés nunca ha ido más allá de la dirección general, el mismo rango con el que llegó en aquel 2022. El directivo, de marcado perfil financiero, nunca ha tenido un asiento en el consejo de administración, donde se toman las decisiones estratégicas de futuro, y en el momento en que Cristina Álvarez ha vuelto a recuperar el puesto de consejero delegado, él no ha sido el elegido pese a haberse encargado del día a día de la gestión los últimos ocho meses.Como consecuencia, Santiago Bau sale de El Corte Inglés de mutuo acuerdo con la empresa, damnificado por la llegada de un nuevo primer ejecutivo. En un comunicado, Cristina Álvarez le agradece su “compromiso y capacidad de ejecución, claves en la senda de crecimiento y solidez financiera del grupo en los cuatro últimos años”. Otra nueva etapaLa llegada de la propia Álvarez a la presidencia de la gran cadena de distribución en enero, en sustitución de su hermana Marta Álvarez, ya supuso la apertura de una nueva etapa en la marca. La nueva presidenta ha puesto en marcha una “actualización” del plan estratégico aprobado en julio de 2025 y, como primera medida, ha elevado el objetivo de inversiones para este año a los 650 millones.Pero su mayor decisión hasta ahora es la contratación de Javier Catena. “La incorporación de Javier Catena, con el apoyo de nuestro gran equipo directivo, será decisiva en esta nueva etapa de crecimiento e inversión, a la vez que permite reforzar una estructura de gobierno corporativo más adaptada a los nuevos retos”, dice la presidenta de El Corte Inglés en un comunicado. La elección de Catena sorprende en tanto que este había iniciado hace escasos meses una nueva andadura profesional. El 26 de marzo, la plataforma de inversión en el sector inmobiliario Ginkgo, en la que participa la gestora Edmond de Rothschild, anunció su fichaje como director general para el mercado ibérico. Una etapa breve para Catena, y que pone de relieve que su paso por El Corte Inglés ya había quedado atrás.Su salida fue desvelada por la empresa en octubre, de forma breve y sin mayores detalles en el anuncio del cese de Bottazzini. Catena se incorporó al grupo en 2019 como responsable del área inmobiliaria y en 2022 fue nombrado director de operaciones, hasta su salida tres años después. Desde el grupo de distribución no se dan detalles sobre si Catena fue indemnizado entonces por su salida.A este reportarán todas las áreas de negocio del grupo, que se encuentra en uno de sus mejores momentos de los últimos 20 años. El Corte Inglés alcanzó un beneficio neto de 628 millones de euros en el ejercicio 2025, cerrado el pasado 28 de febrero, lo que implica una mejora de casi el 23% en términos interanuales, mientras que su facturación alcanzó los 14.988 millones, un 1,4% más. La deuda, gran losa de su trayectoria reciente, se sitúa en su punto más bajo en los últimos 20 años.