En medio de una intensa controversia pública y política que se ha profundizado en los últimos días, el secretario de la Gobernación, Francisco Domenech, entró en una guerra abierta con el exsecretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), Sebastián Negrón Reichard. En una entrevista televisada a las 11:30 a.m. de este jueves a través del canal del gobierno, WIPR, el jefe de Gabinete justificó las razones por las cuales decidió actuar, en este momento, contra Negrón Reichard, en medio de señalamientos cruzados entre ambas partes sobre presuntas intervenciones indebidas. Domenech -quien también es el director ejecutivo de la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal (AAFAF)- presentó dos declaraciones juradas ante la Oficina de Ética Gubernamental (OEG) y el Departamento de Justicia contra Negrón Reichard por supuestos actos de corrupción y conflictos de interés. A la pregunta de por qué actuó ahora, dijo que fue por “hacer las cosas bien, hacer las cosas puntuales, hacerlas con evidencia y evidencia recopilada del Contralor de Puerto Rico. O sea, los contratos firmados, pedir certificaciones de Ética Gubernamental y esperar a que te entreguen esa evidencia toma tiempo”. “Por ejemplo, yo pedí la certificación de Ética Gubernamental alrededor del 23 de abril, de que me certificaran cuáles jefes de agencias tenían inhibiciones ante Ética y pregunté sobre todos los jefes de agencias. Por el volumen que eso conllevaba, porque hay 120 jefes de agencia, fue el 8 de mayo, apenas un mes atrás, que Ética me envía las certificaciones con copias de las inhibiciones”, aseguró el funcionario.1 / 16 | Tras salidas del DDEC: estos son los líderes del sector privado que llegaron a La Fortaleza. Líderes del sector privado se dieron cita la mañana de este jueves en La Fortaleza para escuchar y discutir potenciales candidatos para dirigir el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) tras la repentina renuncia de Sebastián Negrón Reichard esta semana. - Xavier AraújoEn esa misma línea, Domenech explicó que fue en ese momento cuando comenzó a revisar la documentación. Indicó que no fue hasta el 8 de mayo y en los días posteriores que pudo analizar qué funcionarios tenían inhibiciones y en qué consistían. Además, añadió que, aproximadamente una semana después, constató que el exsecretario Negrón Reichard no figuraba con inhibiciones relacionadas con la firma de su abuelo, Reichard & Escalera, ni con sus clientes, ni tampoco con el Banco Popular, donde laboraba su padre.“Ahí es que sí veo la inhibición que había radicado en cuanto a su señora esposa, pero al entonces buscar cuándo es que la esposa radicó la petición de decreto, es que uno puede machear que se radicó la inhibición un mes después. Y así lo dijo Ética, que le dijo que el tiempo en que no existió una inhibición no retrotrae ningún acto que él haya hecho de ese decreto”, dijo. Además del aspecto de Negrón Reichard, Domenech planteó que otro elemento a analizar era la inhibición del licenciado Ernesto J. Zayas García, nombrado director de la Oficina de Incentivos del DDEC, quien había trabajado del bufete Reichard & Escalera. “Lo puso ahí Negrón Reichard. Viendo esa inhibición es que yo puedo leer que hay 22 clientes de los cuales se inhiben. Luego de ver eso, uno tiene que pasar un proceso de verificar en el registro del Contralor, con Desarrollo Económico, a cuáles de esos clientes durante la incumbencia de Negrón Reichard se le otorgaron incentivos. Eso tomó el mes de mayo”, dijo. En un comunicado de prensa más temprano, el secretario de la Gobernación aseguró que el DDEC presuntamente otorgó contratos millonarios de incentivos a cinco clientes del bufete Reichard & Escalera que suman $74,111,276.62.“En cuanto, por ejemplo, a la quinta violación que yo identifiqué y puse bajo juramento, tiene que ver con el señor (Robert) Segarra (exdirector de la Autoridad de Terrenos) y la disputa que él tuvo con el secretario Negrón Reichard sobre favorecer a otros de los clientes de Reichard & Escalera. (No) fue hasta una semana atrás que pude hablar con el señor Segarra para que me confirmara que, en efecto, hubo una disputa entre él y el exsecretario Negrón Reichard, donde él le dijo que ese negocio que él le estaba planteando de esa compañía no era bueno para Puerto Rico”, subrayó. “Ahí es que Segarra me dice dos cosas bien importantes: que el exsecretario Negrón Reichard se puso hóstil y agresivo. Yo le pregunté directamente al señor Segarra, ¿el exsecretario Negrón Reichard y sus ayudantes te dijeron que eso era un cliente de Reichard & Escalera, la firma de la cual el abuelo es dueño? Y Serrano me contestó: ‘No, no lo sabía secretario, me estoy enterando’“, comentó Domenech. Para el secretario de la Gobernación, Negrón Reichard -que antes de esta controversia había sido elogiado ampliamente por la administración de turno- pudo haber incurrido en violaciones a la Ley 1-2012 de Ética Gubernamental por conflictos de interés y falta de inhibición en asuntos relacionados con familiares y clientes vinculados a su entorno profesional. Además, a posibles violaciones al Código Penal de Puerto Rico, incluyendo el Artículo 250 sobre enriquecimiento ilícito, el Artículo 253 sobre negociación incompatible con el ejercicio del cargo público y el Artículo 254 sobre intervención indebida en operaciones gubernamentales, según planteó. “En la primera violación que yo tomo en la declaración jurada, pongo un intercambio que hubo entre él y yo en donde yo explícitamente le digo a él: tú te tienes que inhibir de todo asunto que tenga que ver con la firma de tu abuelo porque él es el socio principal, el accionista principal de la misma. Te tienes que inhibir bajo la Ley de Ética”, mencionó Domenech. Aseguró que ante dicha petición explícita, Negrón Reichard presuntamente le respondió: “No puedo hacerlo, porque si lo hago, me va a limitar mucho mi esfera”. “Yo le vuelvo a reiterar, te tienes que inhibir, se ve mal y él dice que tiene una opinión legal de mis asesores legales que dicen, que no me tengo que inhibir y él nunca me envió esa opinión”, comentó. Los planteamientos que hizo Domenech contra Negrón Reichard tienen bastante similitud con lo que ocurrió en la interpelación del Senado de Puerto Rico, donde él intentó desvincularse del trabajo de cabildeo que realizaba en el gobierno la firma Politank. “Yo sí actué. Yo le dije a él en repetidas ocasiones, por escrito y verbalmente, que él se tenía que inhibir. Cuando me levantaron sospechas por su conducta en abril, a finales de abril él despidió, sin el consentimiento de la gobernadora, al subsecretario del DDEC, Carlos Ríos Pierluisi, el hoy nominado a ser secretario”, concluyó. “Yo sí ejercí mi función de supervisión, no solo de supervisión. Yo actué hablando con él, yo actué pidiendo información”.Trasfondo de la controversia Las declaraciones de Domenech sobre Negrón Reichard surgen en medio de la controversia generada por una supuesta conversación entre ambos. Los mensajes fueron incluidos por el exsecretario del DDEC en la querella radicada ante el Panel sobre el Fiscal Especial Independiente (FEI).En resumen, las presuntas conversaciones revelan cómo el jefe de gabinete supuestamente expresa, entre otras cosas, que no favorece nombramientos de personas externas al Partido Nuevo Progresista. Domenech habría criticado, además, un nombramiento que hizo Negrón Reichard, sentenciando que los puestos de confianza debían responder a la colectividad novoprogresista. En la alegada conversación fechada el 17 de mayo, Domenech habría cuestionado al funcionario sobre si “¿es verdad que tu director de comunicaciones NO es PNP?”. El exsecretario del DDEC no habría contestado ese mensaje.Negrón Reichard ha acusado a Domenech de presuntas irregularidades en procesos de contratación e intervenciones indebidas dentro del gobierno. Mientras, Domenech ha rechazado “categóricamente” esas imputaciones, asegurando que contienen “afirmaciones incorrectas” y una “versión distorsionada”. El caso ha escalado en medio de un ambiente político ya tenso, marcado por investigaciones, señalamientos previos y controversias sobre posibles conflictos de interés atribuidos al funcionario más cercano de la gobernadora, Jenniffer González Colón. Mientras, el escándalo comienza a capturar la atención fuera del país. De hecho, el presidente del Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado estadounidense, el republicano Mike Lee (Utah), interrogó el miércoles a la gobernadora sobre el tema. 1 / 20 | Interpelación en imágenes: así fue la Comisión Total del Senado a Francisco Domenech. La silla para Francisco Domenech en el salón Leopoldo Figueroa Carreras. - Xavier J. Araújo BerríosAdemás, el presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, expresó hoy que, si Domenech desea declarar sobre esquemas contrarios a la ley, puede hacerlo durante la investigación legislativa amparada en la recién aprobada Resolución del Senado 548.“Si Francisco Domenech quiere declarar sobre esquemas contrarios a la ley puede hacerlo durante la investigación del Senado al amparo de la R del S 548. Pronto comenzaremos y podemos considerar tramitarle inmunidad a él o a quienes la pidan si confiesan sus delitos y producen resultados que erradiquen la corrupción”, indicó el líder senatorial en el tradicional “Buenos días, Puerto Rico” en sus redes sociales.