Chiunque abbia passato almeno una volta qualche minuto a osservare il pianeta su Google Earth si è probabilmente chiesto come sarebbe sorvolare davvero quei paesaggi. Ora, almeno virtualmente, è possibile farlo. Google ha infatti introdotto una nuova modalità di volo all’interno della versione web di Google Earth che consente agli utenti di pilotare un aereo virtuale e attraversare il globo direttamente dal browser. Niente software da installare, niente configurazioni complesse e nessun hardware dedicato: bastano pochi clic per decollare e iniziare a esplorare il mondo dall’alto. La novità, disponibile dal 12 giugno, porta online una funzione che in realtà esiste da tempo nell’ecosistema Google Earth ma che fino a oggi era rimasta confinata alla versione desktop e conosciuta soprattutto dagli utenti più appassionati. Con il passaggio al web, l’esperienza diventa accessibile a chiunque.
L’idea non è quella di trasformare il computer in una cabina di pilotaggio professionale. Chi cerca il realismo estremo, procedure aeronautiche dettagliate e simulazioni fedeli dovrà continuare a rivolgersi a prodotti specializzati come Microsoft Flight Simulator. L’obiettivo di Google sembra un altro: rendere l’esplorazione del pianeta più immersiva e coinvolgente. Una volta attivata la modalità Flight Simulator, l’utente può controllare il velivolo utilizzando tastiera e mouse, sorvolando montagne, coste, deserti e città ricostruite in tre dimensioni. Il risultato è particolarmente suggestivo nelle aree già dettagliatamente mappate dalla piattaforma, dove edifici, monumenti e paesaggi naturali assumono un aspetto quasi fotorealistico. Si può decollare virtualmente dalle Alpi, seguire il profilo delle Dolomiti, attraversare l’Atlantico, costeggiare il Grand Canyon oppure volare tra i grattacieli di New York City senza preoccuparsi di carburante, biglietti o controlli aeroportuali.
