Igual que España, Portugal también decepcionó en su estreno en el Mundial, arrancando con un triste empate ante la República Democrática del Congo. La pobre actuación de Cristiano Ronaldo lo convirtió en el foco de las críticas más feroces. A sus 41 años se ha convertido en el futbolista más veterano en ser titular en toda la historia de los Mundiales pero, a pesar de ser uno de los delanteros más prolíficos de la historia, su debut en esta Copa del Mundo sembró muchas dudas y reavivó el debate sobre su presencia con Portugal.Contra la República del Congo, el ‘7’ tocó el balón unas veinte veces, realizó tres disparos, ninguno a puerta, y pareció desconectado del equipo, a pesar de contar con una gran cantidad de creadores de juego a su alrededor como João Neves, Bruno Fernandes o Vitinha.“Es el equipo el que tiene que marcar, no el individuo”, criticó Thierry Henry durante la retransmisión del partido en la cadena estadounidense Fox. La exestrella de la selección francesa citó como ejemplo el disparo desviado de Ronaldo en el minuto 68: Francisco Conceição corrió por la banda derecha, y Ronaldo, en lugar de lanzarse hacia la portería y atraer a los defensores, retrocedió y bloqueó el pase destinado a Bruno Fernandes. “¡Corre y crea espacio!”, le instó Henry.No es un problema nuevo para el portugués, que ha marcado 143 goles en 229 partidos con su selección. Cristiano lleva ya diez partidos y 33 disparos sin marcar en grandes torneos. Su último gol se remonta a un penalti contra Ghana en el partido inaugural del Mundial de Qatar 2022, antes de la eliminación de su selección en cuartos de final.Es el equipo el que tiene que marcar, no el individuoThierry HenryExjugador y comentarista En el debut con Portugal en el que es su sexto Mundial Cristiano Ronaldo pasó más que desapercibido, en contraste con las exhibiciones de las otras grandes estrellas del torneo como Kylian Mbappé o Harry Kane, con un doblete cada uno. Su eterno rival, Leo Messi, fue más lejos aún deslumbrando con un hat-trick en un apoteósico arranque mundialista con Argentina.Joao Neves puso por delante en el marcador a Portugal cuando tan solo se habían disputado seis minutos de partido, presagiando lo mejor, pero la República Democrática del Congo igualó el duelo al borde del descanso. El gol de Yoane Wissa se convirtió en historia al ser el primero de esta selección en un Mundial y nada más y nada menos que ante la poderosa Portugal.“No nos faltó nada. Así es el fútbol, Portugal pudo haber ganado, pero también pudo haber perdido”, dijo un resignado Ronaldo tras el partido, que añadió después un mensaje en sus redes sociales con el que daba ánimos a sus seguidores: “No fue el comienzo que esperábamos, pero aún queda mucho por hacer. ¡Ánimo! Ya estamos pensando en el próximo partido”.Las críticas fueron aún más feroces en redes sociales en las que le tacharon de “muy ineficaz”, “agujero negro que está haciendo daño a una generación dorada de jugadores brillantes”, “no debería ser titular”, “solo necesita retirarse”… Unas duras palabras de las que le defendió el seleccionador Robert Martínez: “En un partido como este, donde nos cuesta llegar al área, hay que aprovechar las cualidades de Ronaldo. No tendría sentido sacar al máximo goleador histórico en un partido donde necesitamos marcar”, sentenció. Edurne Concejo (Portugalete, 1986). Periodista deportiva, estoy especializada en fútbol femenino. En La Vanguardia desde 2017. Twitter: @edurneconcejo