A foci-vb kedd esti és szerda hajnali játéknapján három világklasszis játékát csodálhattuk meg. A sort Kylian Mbappé kezdte, aki két gólt lőtt Szenegál ellen, ezzel ő lett minden idők legjobb francia góllövője a világbajnokságok történetében, majd jött Erling Haaland, aki a debütáló meccsén duplázott Irak ellen. Ezen még tudott egyet csavarni Lionel Messi, aki egy rakat rekordot állított be vagy döntött meg Algéria ellen – bár minimum véleményes, hogy a pályán kellett volna-e végig maradnia.Ezek után az egész világ azt várta, hogy szerda este Cristiano Ronaldo pályára lépjen, és letegye ő is a névjegyét a világbajnokságon, a jó teljesítmény azonban elmaradt a portugál klasszistól. Csapata 1–1-es döntetlent játszott a Kongói Demokratikus Köztársaság ellen, Ronaldo pedig azon kívül, hogy immáron a hatodik világbajnokságán lépett pályára – ezzel ő és Lionel Messi tartják a rekordot –, valamint a focivébék történetének legidősebb mezőnyjátékosa lett, akit a kezdőbe jelöltek, sok vizet nem zavart. A portugál sztár kétségbeesetten próbált pontot tenni egy hosszú negatív széria végére, a Kongó elleni meccse volt ugyanis zsinórban a tizedik, amikor egy nagy tornán – Eb-ket és vb-ket beleértve – nem tudott a kapuba találni. Ez szemet szúrt a korábbi francia válogatott kiválóságnak, Thierry Henrynak is, aki a Fox Sports műsorában arról beszélt, szerinte Cristiano Ronaldo önző módon viselkedett, amikor a tiszta helyzetben érkező Bruno Fernandes elől elrúgta a labdát. Ha bemozog az ötösön belülre, a védőnek követnie kellett volna őt, és Fernandesnak tiszta ziccere lett volna. De mivel gólt akart szerezni, útját állta a passznak. Pont ez a problémám. A csapatnak kell gólt szereznie, nem neki– fogalmazta meg nyers kritikáját Henry.A korábbi angol válogatott támadó, a BBC szakkommentátoraként dolgozó Chris Sutton a portugálok szövetségi kapitányát, Roberto Martínezt bírálta a találkozó után, amiért nem cserélte le a rosszul játszó támadóját.Ez kínos volt Martíneztől. Nem merte lecserélni Ronaldót. Úgy tűnik, nem ő irányítja a csapatot. Lehet, hogy Ronaldo képes győztes gólokat szerezni, de a futball mostanra elhaladt mellette– jelentette ki Sutton.Martínez azonban védelmébe vette játékosát, szerinte ugyanis „semmi értelme a világ legjobb góllövőjét lecserélni egy olyan meccsen, amikor gólt kell szerezned”. Ez a kijelentés azonban már nem biztos, hogy megállja a helyét, a kongóiak legalábbis nem különösebben tartottak Ronaldótól. Amikor Ngal’ayel Mukaut arról kérdezték, hogyan készültek a 41 éves játékos ellen, csak annyit mondott:Őszintén szólva nem sokat foglalkoztunk vele, mert tudjuk, hogy már nem olyan, mint régen volt, öregebb lett.Erre erősítenek rá a statisztikai mutatók is, amelyek szerint mindössze 25 labdaérintése volt a találkozón, ami a legkevesebb azok közül a portugál játékosok közül, akik végig a pályán voltak. Ronaldo korábbi manchesteri csapattársa, Wayne Rooney szerint azonban ezzel nem kell foglalkozni. „Neki helyzetekre van szüksége. Ha jó lehetőségei lesznek, gólokat fog szerezni” – jelentette ki az angol klasszis. Nem volt elragadtatva a portugál lap, a Público sem, amely elsősorban a csatár szerepeltetésében látta a csalódást keltő döntetlen okát. "Rossz eredmény, szörnyű teljesítmény. Portugália továbbra is a Ronaldóba vetett hitének túsza, de a hit önmagában nem elég, még kevésbé a jelenlegi Ronaldóba vetett hit" – fogalmazott a lap.A sokat kritizált Ronaldo is megszólalt a rossz kezdés után, azt hangsúlyozva, hogy még nagyon messze van a világbajnokság vége. Nem ilyen rajtról álmodtunk, de ilyen a futball. Akár győzünk, akár veszítünk, de egy dolog biztos: messze még a vége. Egységesek vagyunk. Hiszünk magunkban. Tovább harcolunk, és már a következő mérkőzésre készülünk. Feladni? Szó sem lehet róla– jelentette ki határozottan a portugál sztár.