Oud-voetballer Rafael van der Vaart (43) heeft woensdagavond zijn excuses aangeboden voor een „grapje” na de WK-wedstrijd tussen Nederland en Japan zondag. Tijdens de nabeschouwing van de NOS maakte hij een racistische opmerking over de Japanse voetballers. In een statement dat zijn management woensdagavond indiende bij The Athletic, maakte de analist duidelijk spijt te hebben van zijn opmerking.
Het was „nooit” Van der Vaarts bedoeling geweest om „iemand te beledigen, pijn te doen of te discrimineren”, aldus de verklaring. Van der Vaart had tijdens de uitzending gezegd dat de Japanse voetballers „natuurlijk” op elkaar lijken.
Kort na het laatste fluitsignaal werd de corner geanalyseerd waaruit Japan in de 89ste minuut gelijkmaakte. Aan tafel: presentator Sjoerd van Ramshorst, Wim Kieft, Pierre van Hooijdonk en Van der Vaart. Allemaal waren het erover eens dat verdediger Mickey van de Ven zijn man tijdens de corner in kwestie had laten lopen, waardoor NEC’er Koki Ogawa had kunnen koppen. Via Daechi Kamada belandde de bal uiteindelijk in het doel.
„[Van de Ven] is ‘m gewoon helemaal kwijt! Zou hij denken dat-ie de andere man pakt dan?”, analyseerde Van Ramshorst. „Ze lijken natuurlijk wel op elkaar”, antwoordde Van der Vaart. In het publiek werden hoofden geschud, wenkbrauwen opgetrokken en werd (ongemakkelijk) gelachen. „Zelfde shirt aan”, probeerde Van Ramshorst snel te herstellen.
