O tão aguardado Centro Presidencial de Barack Obama abre na próxima sexta-feira, apresentando-se como um monumento à contradição tanto quanto ao ex-presidente. Concebido como uma celebração do progresso personificado pelo primeiro líder negro da nação, sua inauguração no Juneteenth — feriado nacional nos Estados Unidos que comemora a emancipação dos negros escravizados — ocorre em um momento em que sua agenda — e iniciativas mais amplas de diversidade — estão definhando após uma década de ataques concertados. Ao contrário das comemorações previstas pelo atual presidente dos EUA, Donald Trump, para o 250º aniversário da independência americana — com shows cancelados após a desistência de vários artistas —, a inauguração do Centro Obama contará com apresentações ilustres. Uma rejeição implícita a Trump, o monólito de US$ 850 milhões (R$ 4,3 bilhões), no entanto, se ergue imponente sobre o bairro Midway Plaisance, em Chicago. Imponente tanto em escopo quanto em escala, o chamado "Obamalisco" é uma tentativa tão explícita de usar a arquitetura para personificar seu legado quanto os apelos frequentemente ridicularizados do atual presidente para remodelar Washington com monumentos gigantescos e folhas de ouro. Concebido como uma homenagem à política de base, a estreia do centro certamente chamará a atenção para as futuras ambições presidenciais do governador bilionário de Illinois e ex-prefeito de Chicago, com cerca de quatro décadas de atuação no partido. De forma bastante direta, trata-se de um centro presidencial sem arquivos físicos tradicionais — apresentando, em vez disso, exposições que priorizam vídeos e displays interativos. Conciliar essas incongruências cabe a Obama, que está prestes a inaugurar o prédio com um discurso que marca seu retorno à arena política antes de uma eleição de meio de mandato crucial, na qual os democratas precisam desesperadamente de uma recuperação política — e estão buscando a mensagem e a estratégia para alcançar essa redenção. Obama tem sido muito criticado por concentrar sua vida pós-presidencial mais em atividades em Hollywood do que na política contemporânea, mesmo enquanto o movimento do presidente Donald Trump corroía progressivamente muitas das conquistas de seu governo. Desde que deixou o cargo, ele geralmente se manteve fora do cenário político, exceto para encerrar as principais eleições nacionais. Mas nos últimos meses, o ex-presidente tem retornado gradualmente à vida pública, oferecendo conselhos a estrelas democratas em ascensão, como o prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, e fazendo campanha para James Talarico, o democrata que busca vencer a primeira eleição para o Senado dos EUA pelo Texas desde 1988. No outono passado, ele participou da campanha de duas candidatas ao governo da Virgínia e de Nova Jersey, contribuindo para vitórias que impulsionaram o partido pela primeira vez em um ano. A inauguração da biblioteca também ocorre em um momento crucial para a política americana: o movimento MAGA (Make America Great Again), "Tornar a América Grande Novamente", que sucedeu a campanha de Obama "esperança, mudança e quando eles descem ao nível mais baixo, nós subimos ao mais alto", está debatendo seu próprio futuro. Seus assessores e aliados sugerem que Obama vê os eventos desta semana como uma oportunidade para revitalizar um movimento que precisa desesperadamente de um novo fôlego. — O que tenho percebido no ar é um certo grau de apatia e uma sensação de impotência para melhorar as coisas — afirmou Valerie Jarrett, diretora executiva da Fundação Obama. — O que queremos que as pessoas entendam é que já houve momentos difíceis antes, em que os obstáculos pareciam intransponíveis, e ainda assim foram superados. O próprio Obama não se esquivou da ideia do centro como uma rejeição ao seu sucessor, ainda que implicitamente. Em um discurso na terça-feira para um grupo de apoiadores e doadores, o ex-presidente democrata disse temer que as instituições tivessem "caído vítimas do canto da sereia do 'Tudo gira em torno de dinheiro, tudo gira em torno de atenção e tudo gira em torno da fama'". O centro, disse Obama, tem como objetivo garantir que o país se mantenha fiel ao espírito daqueles "que não estão tentando obter cada centavo, que não abrem mão de valores e que tratam as pessoas, ricas ou pobres, com respeito e gentileza". Celebridades e Doadores Apesar dos desafios que Obama enfrentará na inauguração do centro, ele continua sendo, de longe, o político democrata mais popular dos EUA e um dos poucos membros de seu partido capaz de atrair doadores, celebridades e magnatas corporativos com facilidade. Replicar esse sucesso será essencial para o partido tanto nas eleições de meio de mandato quanto na próxima eleição presidencial, após a gestão desastrosa de Joe Biden em relação às questões relacionadas à idade e o retorno triunfal de Trump ao cargo terem prejudicado seriamente a imagem do Partido Democrata. Mas o fundador da Amazon, Jeff Bezos, que passou os últimos dois anos estreitando laços com Trump, patrocinou uma praça em 2021 em homenagem ao ícone dos direitos civis John Lewis no centro. Gigantes corporativos como a Exelon Corp. e a McDonald's Corp. forneceram apoio fundamental, assim como o diretor de Hollywood George Lucas e sua esposa, a co-CEO da Ariel Investments, Mellody Hobson, e o astro da NBA Michael Jordan. A cerimônia de inauguração contará com lendas da música como Bono, Bruce Springsteen, Jennifer Hudson e Stevie Wonder. Em última análise, porém, o sucesso da fundação será medido além da inauguração desta semana — assim como o esforço de Obama para revitalizar seu partido. A decisão de oferecer apenas arquivos digitalizados — com os documentos originais do presidente guardados em uma instalação em Maryland — continua controversa. O mesmo acontece com o projeto do edifício, que se destaca na paisagem ao redor e tem sido alvo de repetidas críticas — inclusive de Trump. A arquitetura, uma massa abstrata e robusta projetada para evocar quatro mãos entrelaçadas, é um contraponto natural ao atual presidente, que é fã de construções ostentosas, mas com estilo neoclássico. Jarrett afirmou que seu parâmetro de sucesso seria se a fundação pudesse beneficiar Chicago e transcender a acirrada política atual. Em uma recente aparição na televisão, ela disse que, embora Trump não tenha sido convidado para a cerimônia de inauguração, ele e outros republicanos seriam bem-vindos para visitar o local. — Estou falando sério, se a convenção republicana quisesse vir ao Centro Obama, nós também os receberíamos — afirmou ela. Evitando a controvérsia Aproveitar a pompa e a circunstância da inauguração é uma inclinação natural para Obama, que se lançou na consciência nacional durante seu discurso na Convenção Nacional Democrata de 2004 e frequentemente se valeu de momentos de grande repercussão para fazer um apelo retórico à nação. Mas o próprio centro presidencial traz alguns dos obstáculos que moldaram sua marca de política democrata para a próxima geração. O museu não se concentra nos elementos mais controversos da presidência de Obama, como a reação negativa à sua gestão da crise financeira ou a expansão do programa de ataques com drones dos EUA, que desiludiram alguns progressistas mais jovens. Trump quase não é mencionado, e assessores em um evento de pré-inauguração chegaram a evitar citar o atual presidente americano pelo nome. Isso é comum em bibliotecas presidenciais, segundo Benjamin Hufbauer, professor da Universidade de Louisville que estuda esses edifícios. Embora o museu contextualize a ascensão política de Obama dentro de movimentos sociais anteriores, como a abolição da escravatura, o sufrágio feminino e o movimento pelos direitos civis, ele não estabelece conexões substanciais entre a era Obama e o nosso cenário político atual, afirmou. — Em retrospectiva, muitas pessoas acham que os bancos estavam muito protegidos de tudo o que havia acontecido, que o estímulo econômico não foi suficiente, etc — destacou Hufbauer. — Tudo isso levou a uma reação negativa subsequente que pode ter, inesperadamente e sem intenção, contribuído para a ascensão de Trump. Sonhos de 2028 O próprio campus também reflete uma divisão nacional que Obama lutou para superar durante seus dois mandatos. O centro inclui uma filial da Biblioteca Pública de Chicago, uma quadra poliesportiva, jardins comunitários, trilhas para caminhada e um parque infantil, com o objetivo de fomentar um senso de comunidade e promover o ativismo político de base, como as iniciativas de campanha nos bairros que o próprio Obama realizou quando jovem advogado. Essa missão pode ser crucial para a próxima geração de líderes de Chicago; o atual prefeito, Brandon Johnson, está entre os líderes de grandes cidades menos populares, com apenas 34% de aprovação, segundo uma pesquisa do Chicago Tribune em abril. Uma pesquisa de 2024 do Harris Poll mostrou insatisfação entre os moradores, com alguns cidadãos de Chicago afirmando que grupos de interesse especial têm influência política excessiva. Mas em um mundo cada vez mais digital — e situado em uma cidade que o atual presidente há muito tempo descreve como assolada pelo crime e administrada de forma ineficaz — cabe ao centro provar sua capacidade de impulsionar o tipo de mudança que afirma ainda ser possível, principalmente após uma repressão federal à imigração que foi amplamente condenada por políticos locais como violenta e potencialmente inconstitucional. Ironicamente, dois dos líderes mais combativos da cidade — o ex-prefeito Rahm Emanuel, que foi o primeiro chefe de gabinete de Obama, e o atual governador de Illinois, JB Pritzker — podem ver as festividades como um trampolim para suas próprias ambições de chegar à Casa Branca. Ambos atraíram a ira de Trump com confrontos sobre questões como imigração, financiamento federal e crime. E Chicago está competindo para sediar sua segunda Convenção Nacional Democrata consecutiva, com a edição de 2028 — assim como a de 2024 — destinada a funcionar como uma crítica contundente a Trump. Questionado se os eleitores estão interessados ​​em retornar à política da era Obama, Emanuel disse que não se trata de retornar a um tempo que já passou. — A política de "Jogos Vorazes" que temos não é natural — declarou ele. — Passamos 20 anos em uma retrospectiva, tentando resgatar um passado que não voltará, então não acho que seja isso, mas acho que é um lembrete, para o futuro, do que é possível na América. Ele afirmou que o governo atual se esqueceu de que muitas das políticas da era Obama que estão tentando revogar são amplamente populares entre o público americano. Antes da inauguração, o centro ofereceu um jantar privado para o comitê de seleção da sede da convenção, no qual Pritzker concentrou seu discurso em como a cidade se tornou um centro de resistência durante o segundo mandato do presidente republicano, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto.