El precio de la gasolina aumenta desde fines de febrero cuando Estados Unidos e Israel lanzaron sus primeros ataques aéreos contra Irán. El conflicto ha bloqueado el estrecho de Ormuz por donde pasa cerca del 20% del suministro mundial de petróleo y gas, y esto influye de manera decisiva en las subas.El portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, citado por USA TODAY, afirmó que “a medida que el presidente Trump continúa ejerciendo la máxima presión sobre Irán con el bloqueo vigente para poner fin a este conflicto, veremos cómo los mercados energéticos mundiales se estabilizan y los precios vuelven a caer a los mínimos de varios años”.La situación ha llevado a muchos conductores a buscar opciones más baratas para llenar el tanque de sus vehículos. Para algunos, pagar unos céntimos menos por galón puede marcar la diferencia y aliviar el bolsillo. Para fines de marzo, el galón (3,85 l) llegó a costar $5,04.Una alternativa para lograrlo es cargar gasolina de bajo octanaje en lugar de la “premium”. Claro que esto podría perjudicar el rendimiento y la vida útil del motor. Por ello, conviene conocer el significado de esos números de dos cifras que aparecen en los surtidores.¿Cuáles son los distintos tipos de octanaje?Estos números provienen del octano, el compuesto químico específico que se utiliza como referencia para medir la resistencia de un combustible a la detonación no deseada en el motor, explica un artículo de US As. Agrega que “cada cifra, del 87 al 94, indica la proporción de octano que tendría la misma capacidad antidetonante que el combustible en cuestión”.Por ejemplo, “si un combustible tiene un octanaje de 89, significa que tiene la misma capacidad antidetonante que una mezcla de 89% de iso-octano (un compuesto con propiedades similares al octano) y 11% de heptano (un compuesto que tiende a detonar fácilmente en el motor)”.De esta manera, “un combustible con un octanaje más alto es capaz de resistir la detonación mejor que otro con un octanaje más bajo, lo que permite un rendimiento más eficiente y reduce el riesgo de daños”. Por eso, los motores de alto rendimiento o alta compresión exigen un octanaje más alto para un funcionamiento suave y eficiente.Los principales tipos de gasolina son:• Gasolina de 87 octanos. Es la más económica y que la posee una menor resistencia a la detonación y puede generar una mayor cantidad de “pistoneo” en motores de alta compresión.• Gasolina de 88 octanos. Conocida como E15 tiene 85 % de gasolina y un 15 % de etanol. Suele ser más barata que la de 89 octanos debido a los subsidios federales al etanol. Brinda una combustión es más limpia y, por eso, es una opción más ecológica.• Gasolina de 89 octanos. Ocupa un lugar intermedio en términos de precio y octanaje. Es una opción popular para la mayoría de los motores modernos porque ofrece un equilibrio adecuado entre costo y rendimiento.• Gasolina de 92 octanos. Conocida como “premium” suele ser más costosa, ya que ha sido diseñada para motores de alto rendimiento o alta compresión, como algunos deportivos o de lujo. Ayuda a prevenir el golpeteo en estos motores más exigentes y puede proporcionar un mejor rendimiento de potencia y respuesta.Algunas compañías, como Shell, ofrecen tres tipos de gasolina. La regular tiene entre 85 y 87 octanos y es la opción más económica. “Diseñada para la mayoría de los automóviles, SUV y camionetas ligeras, ofrece un buen rendimiento para la conducción diaria”, explica la empresa.La Shell Plus tiene entre 88 y 90 octanos y “ofrece el mismo poder de limpieza que la gasolina sin plomo para ayudar a mejorar el rendimiento”. La Shell Premium tiene de 91 a 93 octanos y “proporciona protección adicional”, además de limpiar todas las piezas críticas del motor.