NoticiaEl cáncer crecerá 60% hacia 2040, pero la revolución tecnológica ya está revolucionando su diagnóstico y tratamiento.AstraZeneca presentó en Cartagena iniciativas que ya permiten detectar pacientes de forma más temprana y ofrecer tratamientos personalizados. Foto: iStockPERIODISTA DE MEDIOAMBIENTE Y SALUD17.06.2026 15:21 Actualizado: 17.06.2026 15:21
El cáncer avanza a un ritmo preocupante en el mundo. Pero la tecnología para combatirlo también lo hace. Ese fue el mensaje central que llevó Alexander Cipriani, director de Oncología para la Región Andina de AstraZeneca, en una presentación realizada en el marco del 32° Foro de la Salud de la Andi, que se realiza esta semana en Cartagena. LEA TAMBIÉN Según explicó Cipriani, la palabra cáncer sigue asociándose al miedo, la angustia y la muerte, pese a que los avances científicos han transformado profundamente las posibilidades de diagnóstico y tratamiento.“Cuando escuchamos la palabra cáncer es realmente como si escucháramos una sentencia de muerte”, señaló. Sin embargo, aseguró que esa percepción no corresponde necesariamente a la realidad actual de la oncología.La misión, afirmó, es lograr que el cáncer deje de ser una causa de muerte y que las personas diagnosticadas puedan alcanzar expectativas de vida similares a las de quienes nunca han padecido la enfermedad.AstraZeneca presentó iniciativas que ya permiten detectar pacientes de forma más temprana. Foto:EFE/EPA/NEIL HALLUn problema que seguirá creciendoDurante su presentación, Cipriani contextualizó la magnitud del desafío. Recordó que actualmente cerca de 10 millones de personas mueren por cáncer cada año en el mundo y que las proyecciones indican un crecimiento sostenido de los diagnósticos.Según expuso, para 2040 se esperan 28 millones de nuevos casos y para 2050 la cifra ascendería a 35 millones. En Colombia, la situación tampoco es menor. Cada año se diagnostican aproximadamente 117.000 nuevos casos de cáncer, lo que equivale a 13 nuevos pacientes cada hora.La enfermedad también genera una alta carga de mortalidad. De acuerdo con las cifras presentadas por el directivo, cerca de 56.000 pacientes oncológicos fallecen cada año en el país, lo que representa alrededor de 150 muertes diarias.A esto se suma una tendencia que preocupa especialmente a los especialistas: la transición epidemiológica que experimenta el mundo. “Para el año 2040 van a incrementarse los casos por cáncer en un 60%”, advirtió Cipriani. LEA TAMBIÉN Por ello, insistió en que las decisiones que se adopten hoy en materia de innovación, acceso, diagnóstico y organización de los sistemas de salud serán determinantes para enfrentar una carga de enfermedad que aún no ha alcanzado su punto máximo.Cada año el cáncer deja 56.000 muertes en Colombia. Foto:iStockLa importancia de detectar a tiempoPese a la magnitud del desafío, el directivo insistió en que existen razones para el optimismo. Una de ellas es la capacidad creciente para identificar tempranamente la enfermedad.“El tiempo es oro”, afirmó al referirse al diagnóstico oportuno. Explicó que cuando el cáncer se detecta en etapas iniciales las opciones terapéuticas aumentan y los resultados clínicos mejoran significativamente.En este frente, destacó el papel que está desempeñando la inteligencia artificial. Como ejemplo mencionó la iniciativa “Consultor Amazonas”, un proyecto desarrollado por AstraZeneca para fortalecer la detección temprana del cáncer de pulmón mediante herramientas tecnológicas.Según explicó, la estrategia ha permitido tamizar a cerca de dos millones de pacientes, identificar aproximadamente 4.000 personas con alto riesgo y priorizar su atención dentro del sistema de salud.Como resultado, se han logrado detectar alrededor de 600 pacientes con diagnóstico activo de cáncer de pulmón. Para Cipriani, este tipo de soluciones no pertenecen al futuro sino al presente. “Consultor Amazonas ya es una realidad”, afirmó al señalar que la iniciativa está en marcha desde 2022.El cáncer representa una de las mayores cargas para el sistema de salud colombiano. Foto:iStockEl cáncer ya no se trata como hace 20 añosUno de los mensajes más contundentes de la intervención fue la transformación que ha experimentado la medicina oncológica durante la última década. “Los avances que ha habido en la medicina oncológica durante los últimos diez años no han tenido precedentes”, sostuvo.El especialista explicó que durante años los pacientes con un mismo tipo de cáncer recibían tratamientos similares, principalmente esquemas de quimioterapia que afectaban tanto células enfermas como sanas.Hoy, en cambio, el desarrollo científico permite diseñar terapias dirigidas a características específicas de cada tumor.Entre las innovaciones mencionó medicamentos capaces de actuar sobre mutaciones puntuales, terapias que estimulan el sistema inmune para reconocer y destruir células cancerosas y tratamientos que utilizan anticuerpos para llevar la quimioterapia directamente al tumor, reduciendo efectos adversos.Según indicó, AstraZeneca se ha propuesto desarrollar más de 20 nuevos tratamientos para 2030.Otro de los avances destacados fue la medicina de precisión. Cipriani explicó que este enfoque parte de la idea de que no existen dos pacientes iguales, incluso cuando presentan el mismo tipo de cáncer.En ese sentido, la estrategia consiste en estudiar la biología del tumor, identificar sus mutaciones y seleccionar terapias específicas para cada caso. “El 90% de nuestros tratamientos funcionan así”, señaló. LEA TAMBIÉN Para lograrlo, es indispensable realizar pruebas diagnósticas avanzadas que permitan conocer las características moleculares de cada tumor. En ese sentido, destacó que durante el último año la compañía apoyó la realización de más de 7.700 pruebas diagnósticas.Inteligencia artificial para transformar la atenciónLa inteligencia artificial ocupó un lugar central en la presentación. Según Cipriani, esta tecnología ya está presente en múltiples etapas del manejo del cáncer, desde la interpretación de biopsias por parte de patólogos hasta la lectura de imágenes diagnósticas realizadas por radiólogos.Los algoritmos ayudan a identificar hallazgos que podrían pasar inadvertidos y contribuyen a mejorar la precisión diagnóstica. También mencionó la iniciativa “Impacto Rosa”, desarrollada junto con la Universidad Javeriana, para promover soluciones basadas en inteligencia artificial orientadas a optimizar la atención de pacientes con cáncer de mama.Sin embargo, enfatizó que estas herramientas no buscan reemplazar a los profesionales de la salud. “La inteligencia artificial no viene a reemplazar ni al médico ni a ninguno de nosotros”, afirmó. Su función, explicó, es amplificar las capacidades humanas, mejorar la precisión y aumentar la eficiencia de los sistemas sanitarios.Más allá de los medicamentosCipriani insistió en que la innovación farmacéutica por sí sola no garantiza mejores resultados. A su juicio, el verdadero impacto se logra cuando los tratamientos llegan al paciente correcto en el momento correcto.Por ello defendió la necesidad de fortalecer equipos multidisciplinarios, promover el uso de guías clínicas actualizadas y optimizar las rutas de atención. También subrayó la importancia de la colaboración entre el sector público, el privado, la academia y los diferentes actores del sistema de salud. “El cáncer no es solo un desafío clínico, es un desafío de articulación y del sistema”, concluyó.El mensaje final en Cartagena fue claro: aunque el cáncer seguirá creciendo y los casos aumentarán un 60% en las próximas décadas, la velocidad de la innovación científica y tecnológica abre un escenario que hasta hace pocos años parecía impensable. La batalla contra la enfermedad continúa, pero las herramientas para enfrentarla son cada vez más sofisticadas, precisas y accesibles.EDWIN CAICEDOPeriodista de Medioambiente y Salud@CaicedoUcros Sigue toda la información de Salud en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
