Portugal kende een uitstekende start met de 1-0 van João Neves in de zesde minuut. Daarna had de ploeg van bondscoach Roberto Martínez heel veel de bal, zonder echt indruk te maken. Congo profiteerde met de 1-1 van Yoane Wissa in de blessuretijd van de eerste helft.
Dat was genoeg voor een historisch WK-resultaat voor Congo. De nummer 43 van de FIFA-ranglijst had niet eerder een punt gepakt op een wereldkampioenschap. Bij het WK-debuut in 1974 leed het Afrikaanse land - dat toen nog Zaïre heette - drie nederlagen.
De 41-jarige Ronaldo schreef bij de aftrap van het duel in Houston al geschiedenis. De Portugese legende is de tweede voetballer ooit die in actie is gekomen bij zes verschillende WK's, na Lionel Messi. De Argentijn blonk dinsdag uit tegen Algerije (3-0-zege) met drie goals. Ronaldo kon zijn stempel niet drukken op het duel met Congo.
Colombia en WK-debutant Oezbekistan zijn de andere landen in groep K. Zij spelen in de nacht van woensdag op donderdag vanaf 4.00 uur (Nederlandse tijd) tegen elkaar in Mexico-Stad.
De meeste fans in Houston kwamen vooral voor één man. Bij het eerste balcontact van Ronaldo was er luid gejuich in het stadion. Dat geluid herhaalde zich een paar minuten later, toen Portugal op voorsprong kwam. Paris Saint-Germain-middenvelder Neves kopte een piekfijne voorzet van Pedro Neto binnen: 1-0.
