Simen SætreForfatter og journalist Foto: Erik Thorberg, NTBIdeen om at Arnfinn Nesset var en «avviker» fordi han var feminin, kan ha bidratt til justismord.Publisert: 17.06.2026 20:00Det er juni og pride. En feiring og en anledning til refleksjon. Et tema som sjelden løftes, er hvordan politi og rettsvesen gjennom mange år behandlet skeive.Jeg tenkte mye på dette da jeg gjennom noen år studerte saken mot Arnfinn Nesset. Han ble i 1983 dømt for 22 drap på eldre pasienter på et sykehjem i Orkdal. I boken «Den usannsynlige seriemorderen» viser jeg at bevisene var tynne.Det var i sin tid norgeshistoriens største rettssak og er fortsatt den største seriemordsaken. Men hvor preget saken var av homofobi, har ikke vært anerkjent.Folkesnakket stilnet aldriNesset hadde vært annerledes fra han var liten. Han vokste opp med mor og bestemor som nærmeste omsorgspersoner. Han lekte med dukker, lærte å sy og strikke. Da han i 1958 begynte på sykepleierutdanning, ble han en av de første mannlige sykepleiere i Norge.Han ble gift, fikk barn og insisterte livet gjennom på at han var heterofil. Men folkesnakket om at han var «homo», stilnet aldri. Det folk så, var de feminine faktene, den lyse stemmen og interessen for håndarbeid og potteplanter. På sykehjemmet der han fikk jobb som bestyrer, ble han gjerne omtalt som «dama».Sosiologen Raewyn Connell har lansert begrepet hegemonisk maskulinitet om hvordan menn helst skal te seg. Historikeren George Mosse har på sin side beskrevet hvordan menn som ikke lever opp til det maskuline idealet, til alle tider har vært sett på som «en fare». Skeive har vært satt i kategori med «løsgjengere», «sinnssyke» og kriminelle.Saken handlet mye om karakter, og holdningen mot skeive lå der som en understrømDa Nesset ble mistenkt for drap i 1981, fattet politiet interesse for den feminine fremtoningen hans. Det fantes ikke noe logisk drapsmotiv, og alt ved Nesset ble interessant for etterforskningen. Politiet reiste ut til nær sagt alle han hadde møtt, og spurte om det var noe mistenkelig ved ham. Det de svarte, var at han var «feminin». Han var annerledes, hadde rar humor og var «trolig homofil».En «avviker»I mangel av motiv ble legningen etterforsket. Én gang fikk politiet også et slags napp. En mann sa i avhør at Nesset hadde bedt ham gjøre noe snekkerarbeid på hytta, og det virket som om han var interessert i seksuell kontakt. Indikasjonene var vage, men politiet gjorde en rekke avhør i det mulige «sporet».Da det senere ble spørsmål om dette etterforskningsskrittet, svarte en politiførstebetjent at «vi drøftet alle motiv».Motiv? Homofili var avkriminalisert i 1972, hvordan kunne homofili være «et motiv»? Ideen var at Nesset var «avviker», og en «avviker» kunne være troende til mye.Mediene fulgte saken tett og grenseløst. Rett før rettssaken dro VG til med forsiden «Nesset seksualavviker». Han var «nekrofil», påsto VG, han ble seksuelt tilfredsstilt av å sette giftsprøyter på pasienter. 1 av 2Som kilde ble det vist til den rettspsykiatriske rapporten, som var unntatt offentlighet. Dette sto imidlertid ikke i rapporten. Rettspsykiaterne konkluderte motsatt: «Det er ikke registrert avvik av seksuell karakter.» VG dementerte aldri feilen.Stemplet som monsterLenge før rettssaken begynte, var Nesset stemplet som et monster. Saken handlet mye om karakter, og holdningen mot skeive lå der som en understrøm. For eksempel i en utspørring av en kvinnelig tilsynslege, som fikk spørsmål om hun mente Nesset var «homoseksuell».«Jeg kan ikke med sikkerhet si at Nesset er homoseksuell, men med sitt veldig feminine preg antok jeg at han lå noe utenfor normalvarianten», sa vitnet, «og når han lå utenfor på ett felt, så kunne han også ligge utenfor på et annet felt. Jeg så ikke bort fra at Nesset hadde et noe avvikende driftsliv».«Mener du at Nesset er nekrofil?» ville aktor vite.«Jeg vet ikke. Jeg tenkte på at død kanskje virket tiltrekkende på ham.»Forsvareren spurte om hun mente at «homoseksuelle har et psykisk avvik».«Det er ikke normalt i hvert fall», svarte vitnet, som var gitt stor troverdighet. På spørsmål om den feminine legningen gjorde Nesset uskikket som bestyrer, la hun til at «det har mye å si at en bestyrer er en stabil og ordnet personlighet».I dette tilfellet reagerte noen skeive lesere. «Jeg ligger jo også utenfor ‘normalvarianten’», skrev en innsender i Dagbladet. «Kanskje jeg er en morder innerst inne?»Karen-Christine Friele, generalsekretær i DNF ’48, skrev at «’ånden’ i oppsettet er klart: Den naturlige konsekvens av å være homofil, er at man er morder, kanskje også likskjender».Legen som uttalte seg, var ikke spesielt konservativ, snarere progressiv etter tidens standard. Uttalelsene var tanker som blåste i vinden. På den ene siden sto det som var «ordnet», «normalt» og «heteroseksuelt», på den andre siden sto «det avvikende», om det så var «homofili» eller «nekrofili».Fortalte om komplekserNesset sa i retten at han var klar over at han var feminin, men han syntes interessen for hans indre liv var ubehagelig. Han hadde alltid hatt komplekser, fortalte han. Han var ikke tiltrukket av menn, men hadde bare ikke «klart å hevde seg som mann».Hva han tenkte innerst inne, vil vi ikke få vite. Han døde 2. desember i fjor. Om han skulle være tiltrukket av en og annen mann, ville det være helt vanlig, og det angår ikke saken. Det viktige er at etterforskningen av hans «homofili» må ha satt et voldsomt press på ham, på et tidspunkt der politiet ville ha ham til å tilstå.Det vi skylder ettertiden, er å vise de mekanismene som dømte hamTilståelsen kom, og etterforskningsmaterialet viser at mange av dem var falske. Bevisene var så svake at tvilen skulle kommet ham til gode, sannsynligvis skulle han vært frikjent.Ville han hatt større sjanse hvis han var en maskulin mann, slik man skulle være? Det ville være vanskeligere å demonisere ham, tegne opp avvikeren i ham. Han ville møtt større sympati, også i juryen.Han var ingen helgen, kanskje var han også skyldig i noe av det han ble dømt for. Det vi skylder ettertiden, er å vise de mekanismene som dømte ham.Opp gjennom historien har mennesker fått sin rettssikkerhet truet fordi de ikke levde opp til idealene for kjønnsuttrykk og legning. Nesset var ett av dem.