"Binnen het team is hij een cruciale speler", zei Martínez op de persconferentie van Portugal. "Zijn cijfers laten zien hoe belangrijk hij is in ons aanvalsspel. Ronaldo is de afmaker, maar ook degene die met zijn bewegingen ruimte kan creëren voor andere spelers."
Portugal begint woensdag aan het WK met een wedstrijd tegen de Democratische Republiek Congo. Ronaldo is dan, naast Lionel Messi, de enige speler die voor de zesde keer in actie is gekomen op een mondiaal eindtoernooi.
"Hij is een voorbeeld en een referentiepunt voor het voetbal", zei Martínez over de 228-voudig international. "Voor al die kinderen op straat die de liefde voor de sport ontdekken, is het geweldig om Cristiano Ronaldo als voorbeeld te hebben."
Martínez merkt op dat de 41-jarige Ronaldo nog net zo fanatiek is als op zijn eerste WK in 2006. "Wat betreft intensiteit en emotionele betrokkenheid voelt het als zijn eerste WK. Het is heel belangrijk voor hem om de groep te leiden."
Ronaldo speelde sinds 2006 22 WK-wedstrijden, waarin hij acht keer scoorde. De aanvaller zal erop gebrand zijn dat laatste getal op te voeren. Ronaldo heeft als doel om duizend doelpunten te maken in zijn hele carrière. De teller staat nu op 973.
