El Estadio Azteca, escenario de las históricas hazañas de Pelé en 1970 y de Diego Maradona en 1986, abre este miércoles el camino de Colombia y Uzbekistán en el Mundial 2026. Para la tricolor supone el regreso a la máxima cita del fútbol tras ocho años de ausencia. Para los asiáticos será su primer partido mundialista de la historia.Los de Néstor Lorenzo llegan a la cita en México, que organiza el torneo junto a Estados Unidos y Canadá, tras haber asegurado el boleto al torneo sobrados por una jornada y por delante de Brasil y Uruguay en las eliminatorias. Uzbekistán, por su lado, afianzó en 2025 una muy esperada clasificación tras décadas de intentos frustrados, y se presenta como una de las grandes novedades del torneo en el formato de 48 equipos, que ha abierto el camino a países como Cabo Verde, Curazao y Jordania.La evidente diferencia de experiencia internacional entre ambos equipos coloca a Colombia como favorita. No debe confiarse, especialmente después de la sorpresa que dio Cabo Verde al sacar el empate con la campeona de Europa, España. Ambas selecciones tienen como virtud la defensa y saldrán por una victoria que les facilite el camino antes de afrontar a Portugal, el gigante y principal desafío del grupo.Colombia: experiencia y obligaciónLa experiencia es la fortaleza de Colombia (13° en el ránking de la FIFA) en esta edición, con una base de jugadores que conocen bien la exigencia de una Copa del Mundo. Nueve integrantes ya han disputado el torneo: David Ospina, Camilo Vargas, Dávinson Sánchez, Yerry Mina, Santiago Arias, Johan Mojica, Jéfferson Lerma, Juan Fernando Quintero y James Rodríguez. Solo dos de los 26 convocados tienen menos de 25 años y 12 superan los 30. James Rodríguez vuelve a ser el líder, ahora emocional, de esta selección que combina veteranos con elementos con experiencia en internacional, principalmente en Europa como Luis Díaz (Bayern Múnich), Richard Ríos (Benfica), Daniel Muñoz (Crystal Palace) o Jhon Arias (Palmeiras). Aunque los focos están puestos en Díaz y las esperanzas más románticas en un último renacer de James Rodríguez, el que puede ser el arma secreta colombiana Muñoz, lateral del Crystal Palace. La alineación más reconocible de Lorenzo incluye a Camilo Vargas en la portería, Daniel Muñoz, Dávinson Sánchez, Jhon Lucumí y Johan Mojica en defensa; Lerma y Ríos en el centro del campo; Arias, James y Luis Díaz por detrás del delantero Luis Suárez, máximo goleador de la liga portuguesa con el Sporting. Las expectativas se moderaron en marzo tras una dura derrota en un amistoso ante Francia (3-1).Uzbekistán, el final de una larga esperaEn más de 30 años, Uzbekistán cayó siete veces en su intento por llegar a la máxima fiesta del fútbol, que es el deporte más popular del país. Algunas de esas decepciones se han incrustado en la memoria de los uzbekos. En 2005, quedó eliminada ante Baréin por el criterio de goles de visitante después de que un error arbitral obligara a repetir un partido que había ganado. Ocho años después cayó ante Jordania en una dramática tanda de penaltis que dejó otra herida abierta en el fútbol nacional. La clasificación llegó finalmente en junio de 2025 gracias a una consistente campaña en las eliminatorias asiáticas. Fue un empate sin goles frente a Emiratos Árabes Unidos en Abu Dabi lo que bastó para asegurar el histórico boleto.Al frente del proyecto aparece ahora Fabio Cannavaro, campeón del mundo con Italia en 2006, quien asumió el cargo en octubre de 2025 para preparar el debut mundialista. Timur Kapadze, figura histórica del fútbol uzbeko y arquitecto de la clasificación, completa el cuerpo técnico. Los llamados Lobos Blancos solo perdieron uno de sus 16 partidos de clasificación. Sus principales referencias son Eldor Shomurodov y Abdukodir Khusanov, central del Manchester City de 22 años que esta temporada ya fue importante en el conjunto de Guardiola.