Toernooifavoriet Frankrijk is het WK dinsdagavond begonnen met een 3-1 overwinning op Senegal. Sterspeler Kylian Mbappé scoorde twee keer en bracht daarmee zijn WK-totaal op veertien doelpunten. Hij is nog maar twee treffers verwijderd van de zestien goals van recordhouder Miroslav Klose. Mbappé is nu wel al Frans topscorer aller tijden. Hij scoorde in totaal 58 keer voor zijn land en is daarmee Olivier Giroud (57 doelpunten) voorbij.
In de eerste helft in het enorme New York New Jersey Stadium speelden de Fransen erg stroef en kwamen ze tot geen enkele uitgespeelde kans tegen het sterk verdedigende Senegal. Ook Mbappé kwam er nauwelijks aan te pas. Senegal had wel de nodige dreiging en kreeg twee goede mogelijkheden om te scoren. Maar Nicolas Jackson trof de paal en Ismaïla Sarr schoot in blessuretijd van dichtbij hoog over.
Vier goals in de tweede helft
In de tweede helft ontstond er veel meer ruimte en daar profiteerden de snelle Franse aanvallers volop van. Mbappé opende in de 66e minuut de score. Op schitterend aangeven van Olise schoot hij de bal uit de draai langs keeper Édouard Mendy.Invaller Bradley Barcola maakte vervolgens in de slotfase na een mooie steekpass van Adrien Rabiot met een knap wippertje de 2-0. Senegal kwam in blessuretijd dankzij een keihard schot van Ibrahim Mbaye nog op 2-1, waarna Mbappé met een net zo’n hard schot zorgde voor de 3-1 eindstand.Senegal moest het stellen zonder fans, omdat zij geen visa kregen voor de Verenigde Staten. Vooraf had bondscoach Pape Thiaw gezegd dat hij hen zou missen: „Ze steunen ons en stuwen ons vooruit, vooral op moeilijke momenten, maar dit keer zullen we ze niet bij ons hebben”.
