Enquanto Lionel Messi se prepara para entrar em campo nesta terça-feira para a primeira partida de sua sexta e última Copa do Mundo da FIFA, os argentinos estão atrás de um prêmio diferente: sua rara figurinha dourada. Milhares de crianças e adultos se reúnem todos os fins de semana, no Parque Rivadavia, um parque histórico no centro de Buenos Aires, onde colecionadores trocam selos, moedas e, agora, figurinhas da Panini para completar seus álbuns com os rostos de todos os jogadores que representam as 48 seleções participantes da Copa do Mundo de 2026. — Se eu conseguir uma, vou guardá-la pelo resto da minha vida. Ela vai dormir comigo — disse Franco Logiurato, de 14 anos. O álbum deste ano possui espaços para 980 figurinhas, e a fabricante italiana oferece outras 20 figurinhas colecionáveis raras com os jogadores mais populares, cada uma disponível nas versões roxa, bronze, prata e dourada. Em média, uma figurinha colecionável extra aparece a cada 100 pacotes, informou a empresa à Bloomberg. Logiurato já completou seu álbum — o que custou ao pai um salário inteiro — e agora está em busca da figurinha dourada de Messi: — Penso só nisso. É a última Copa do Mundo do Messi. É dourada. Quero dizer, é a coisa mais valiosa que existe. Colecionadores preenchem álbuns com as figurinhas de jogadores representando as 48 seleções que competem na Copa do Mundo de 2026 — Foto: Sarah Pabst/Bloomberg A febre pelas figurinhas ajudou a provocar escassez e a elevar os preços. A Panini recomenda que os pacotes com sete figurinhas sejam vendidos por cerca de US$ 1,40 (cerca de R$ 7), mas os kioscos — pequenas lojas de bairro que conseguem obter estoque — chegam a cobrar até US$ 2,10 (mais de R$ 10) por cada pacote, segundo Ernesto Acuña, presidente do sindicato dos donos de kioscos. Durante a última Copa do Mundo, o governo de esquerda da Argentina interveio diante da escassez. Sob o governo do presidente Javier Milei, Acuña afirmou que o sindicato não levou a questão adiante. — É uma mini economia— disse Tomás Mingrone, de 25 anos, que passa os fins de semana comprando, vendendo e trocando figurinhas repetidas. A popularidade das figurinhas da Copa do Mundo 2026 da Panini contribuiu para a escassez e o aumento dos preços dos adesivos — Foto: Sarah Pabst/Bloomberg Um adolescente havia acabado de se aproximar dele oferecendo uma figurinha comum de Lionel Messi. Mingrone ofereceu US$ 10,50 (cerca de R$ 53). O vendedor foi embora. — Há garotos de 12 ou 13 anos aqui que ganham US$ 100 (mais de R$ 500) por dia. É incrível — afirmou. Um colecionador segura a figurinha dourada do Messi no Parque Rivadavia, em Buenos Aires — Foto: Sarah Pabst/Bloomberg Os filhos da superestrela argentina também entraram na brincadeira, disse Messi em uma entrevista recente, e estão empenhados em completar seus próprios álbuns de figurinhas. Uma batalha vencida Mingrone afirma que sabe identificar os pacotes que contêm figurinhas colecionáveis extras e os vende fechados por US$ 17,49 (R$ 88,50) cada. Logiurato comprou dois, mas não encontrou sua tão desejada figurinha dourada de Messi. Mingrone estima que já abriu cerca de 20 mil pacotes e encontrou apenas duas versões douradas do cobiçado craque argentino. Adultos e crianças são contagiados pela febre das figurinhas da Copa do Mundo — Foto: Sarah Pabst/Bloomberg Santiago Arce, de 22 anos, foi um dos poucos sortudos a encontrar a figurinha dourada de Messi e está oferecendo-a à venda por US$ 140 (mais de R$ 700). Para consegui-la, Arce trocou quatro figurinhas extras muito disputadas — Cristiano Ronaldo, Kylian Mbappé, Mohamed Salah e Jude Bellingham — além de 10 figurinhas brilhantes e 25 figurinhas comuns de jogadores. — Cada figurinha extra tem sua própria história. Cada uma é uma batalha vencida — disse Arce. Nem todos no parque estavam atrás da versão dourada. Tahiel Cortez, de 11 anos, acabara de tirar uma figurinha comum de Lionel Messi de um pacote e sorria de orelha a orelha. — Não consigo acreditar. Eu consegui o Messi! — comemorou. Ele ainda precisa de 120 figurinhas para completar seu álbum. Mas, por um momento, isso pareceu não ter a menor importância. Enquanto o astro argentino Lionel Messi compete naquela que pode ser sua última Copa do Mundo, os adesivos com o ídolo da torcida estão em alta demanda — Foto: Sarah Pabst/Bloomberg A partir de 15 de julho, a Panini oferecerá figurinhas avulsas para venda, permitindo que os colecionadores completem seus álbuns. As figurinhas colecionáveis extras, porém, não estarão disponíveis para compra individual, informou a empresa.