Na een overheidsrichtlijn voor gezond schermgebruik is er nu ook een app: Startphone. Startphone is een soort besturingssysteem voor op de telefoon van kinderen, gratis beschikbaar via de Play Store van Google. Welke apps een kind kan gebruiken hangt na installatie af van de leeftijd van het kind en van de afspraken met ouders. Het basisniveau is ‘Bellen & buitenspelen’”.
De app is ontwikkeld door wetenschappers gespecialiseerd in sociale-mediagebruik en gedragsontwikkeling. Wouter van den Bos van de Universiteit van Amsterdam (UvA) en Ina Koning van de Vrije Universiteit (VU). Koning is een van de makers van de vorig jaar gepresenteerde overheidsrichtlijn, waarin wordt afgeraden kinderen onder de vijftien jaar op sociale media zoals Snapchat, TikTok en Instagram te laten. Communicatieapps zoals WhatsApp en Signal mogen wel.
„Ouders zitten nú met veel vragen. We wilden iets maken wat ze ook echt kunnen gebruiken”, vertelt Wouter van den Bos, van de UvA. De onderzoekers werkten bij de ontwikkeling van de app samen met telefoonprovider Odido, maar het programma werkt op (Android-)telefoons van alle providers.
Over die samenwerking zegt Van den Bos: „Ik kan zelf geen apps bouwen en vervolgens onderhouden.” Apple wilde vooralsnog niet meewerken. Daarom is er geen iOS-versie. De data van kinderen blijven op hun telefoon. Hij wordt niet gedeeld met Odido of de onderzoekers.