Egil «Drillo» Olsen åpner opp om håpet om å bli 90 år – og Norges sjanser i VM. Foto: Jonas Fæste Laksekjøn / VGKnut Espen Svegaarden, VGJonas Fæste Laksekjøn (foto), VGFotojournalistPublisert: 16.06.2026 13:42 | Oppdatert: 16.06.2026 13:59– Når en mann blir 80 år, da er det 50 prosents sjanse for at han blir 90, det er det forsket på. Jeg håper å kunne leve så lenge, sier Egil Olsen (84).Som fotballtrener snakket Drillo stadig om hvor store sjansene var i prosent for både det ene og det andre, og nå tar han altså igjen bruk av forskning og tall, denne gangen om sin egen helse.Vi sitter i bil på vei fra Frognerparken og til hjemmet hans på Sogn i Oslo. Drillo har vært på de sedvanlige kaffe-timene onsdager på kafeen Anne På Landet i Frognerparken, sammen med blant annet Per Ravn Omdal og Arne Scheie. Praten mellom de gode vennene går naturlig nok mye i fotball, ikke minst nå som det er VM.1 av 4Foto: Jonas Fæste Laksekjøn / VGMen som 84-åring er Drillo naturlig nok opptatt av helse, han har levd et liv med mange plager, fra BekhterevsBekhterevsBekhterevs sykdom er en kronisk leddsykdom. Den rammer hovedsakelig leddene i ryggraden og bekkenet. til avstivede ankler og fra øyeoperasjon til hjerteflimmer. Han forteller at det går greit nå, selv om han ikke klarer å gå de lange turene lenger. Og hukommelsen er ikke som den var.– «Siggen» husker ting bedre om meg enn jeg gjør nå, sier Drillo om kona Sigrun Vedelden da vi sitter i hjemmet hans på Sogn og prater om landslaget, både det norske og det irakiske.Rundt oss svirrer to hunder. Drillo har fotballnavn på hundene sine. Og nå er Cruyff og Kniksen byttet ut med Keegan og Cafu. Automatisk spør Drillo hva som var så spesielt med Cafu.Svar: Brasilianeren er den eneste som har spilt tre VM-finaler.Drillos store fotballinteresse er fortsatt der. I kveld møtes de to landslagene Drillo har trent – Norge og Irak. I fem måneder var Drillo landslagssjef for Irak. Han tapte ikke en kamp, men fikk likevel sparken, og det uten at han visste det selv.– Det å trene Irak er nok det mest spesielle jeg har gjort, sier Drillo om jobben han hadde i deler av 2007 og 2008. Foto: – / AFP / NTB– Hvordan skjedde det egentlig at du havnet i Irak?Drillo husker ikke. Han spør «Siggen», som røykemotstander Olsen ironisk nok kaller kona si. De blir enige om at det var en norskiraker i Norge som hadde tatt kontakt. Og etter hvert skrev Drillo under på en treårskontrakt. – Du merket fort at du hadde kommet til en annen verden, en helt annen kultur enn den norske, forteller Drillo.Dagen etter at han skrev under kontrakten, spilte Irak landskamp, som de tapte. Men Drillo ledet ikke laget i den kampen. Det irriterer ham at i statistikkene står tapet på Drillos vakt.Er Drillo tidenes norske trener?Ja. Ingen over, ingen ved siden av.Jeg klarer ikke å skille mellom ham og Ståle Solbakken.Ståle Solbakken har tatt ham igjen allerede.– Jeg var ubeseiret med Irak, men fikk likevel sparken. Drillo må smile. Det er neppe mange som har fått sparken etter fem kamper uten tap, men det var i hvert fall det som skjedde.– Vet du hvorfor du fikk sparken?– Nei, men jeg hørte at det hadde vært heftige diskusjoner om troen min, eller mangel på den, at jeg ikke trodde på Gud.– Er dét årsaken?– Jeg vet ikke hva årsaken var, det fikk jeg aldri vite. Det var noen andre som bare overtok, og jeg og Otto (Ulseth) reiste hjem igjen til Norge. Foto: Trond Solberg / VGDrillo syntes det var interessant å trene et lag fra en annen kultur, en unik erfaring å ta med seg. Men når det gjaldt oppgjøret for treårskontrakten han hadde skrevet under på, så var ikke kulturen like interessant, men kanskje erfaringen var det?Det tok tre år før han fikk pengene sine, og det ved hjelp av FIFA.– Noe sånt, sier Drillo.Han var landslagssjef for Irak i et snaut halvår. Norsk landslagssjef var han (to perioder) i 13 år. Den første perioden, 1990-1998, står igjen som den sterkeste i norsk fotballhistorie. Drillo tok et desillusjonert norsk landslag fra ingenting og til et tiår med sluttspill og store opplevelser for både spillere og supportere.Derfor er Drillo svært populær den dag i dag.Fra Norge deltok i VM 1938 gikk det 11 VM-sluttspill (1950–1990) uten at Norge deltok. Så kom Drillo, fikk Norge til to VM på rad (1994 og 1998), før det stoppet igjen: Det gikk ytterligere seks VM-sluttspill uten Norge før Ståle Solbakken nå leder Norge i nasjonens fjerde VM-sluttspill gjennom historien.Hvordan klarte Drillo å snu norsk landslagsfotball på hodet?– Hvis jeg skal skryte litt, så var jeg flink til å organisere lag. Vi rendyrket soneforsvaret, som de eneste. Der var vi i verdensklasse. Markering var forbudt, kun på dødball fikk spillerne gjøre det.– Andre ting?– Jeg hadde en fordel av at forgjengeren hadde dårlige resultater. Og hadde jeg flaks ved at jeg hadde et godt lag, det kom mange gode spillere opp. Spesielt defensivt var vi sterke.– Solbakkens lag er klart sterkest offensivt, stikk motsatt av laget ditt. Enig?– Ja, det stemmer godt.– Du har sagt til meg i en tidligere samtale at svakheten din var lederskapet, at du ikke var en god leder. Hva mener du med det? Spillerne sier jo det motsatte.– Jeg var ikke opptatt av lederskap. Men om jeg var en dårlig leder, det kan sikkert diskuteres. Det er kanskje sånn at jeg var faglig dyktig, og det var jeg, og så ble det da til at jeg var en «god leder». Men jeg tenkte aldri sånn, jeg tenkte bare fag. Jeg var opptatt av analyser, påpeke svakheter hos motstanderen.– Du hadde klare meninger om fotball, og du var aldri redd for å si dem høyt. Likte du å provosere?– Det er personligheten min, ikke bevisste provokasjoner. Jeg sa bare det jeg mente.– ... som at Brasil ville vært bedre med deg som trener?– Jeg skjønner at det kan høres blærete ut. Men jeg mener det, og jeg mente det var viktig å si det. Det var ikke organiseringen som var Brasils største styrke, det var de individuelle ferdighetene. Og jeg mener fortsatt at det laget ville vært enda bedre hvis de var bedre organisert.Når vi er inne på Brasil så må vi innom kampen i Marseille i VM 1998.– Hva sier du til dem som sier at kampen ikke betydde noe for Brasil, de var jo allerede videre?– At det betydde noe for dem så vi da de tok ledelsen. Da var det om å gjøre å mobbe meg, be meg holde kjeften min. Så det å slå Norge betydde noe, kanskje mest fordi jeg hadde sagt at Brasil ville vært bedre med meg som trener.– Er det fortsatt litt uvirkelig at Norge fikk straffe? Så du at det var straffe?– Jeg så det, ja. Et soleklart straffespark, men jeg visste også at vi aldri ville få det. Men så var det en dommer fra USA som så det. Heldigvis. Jeg hatet jo USA, men måtte slutte med det etter den kampen.Plutselig spør Drillo:– Vet du hvem som spiller Drillo-fotball i dag?– Atlético Madrid?– Nei. Getafe. De spiller ren Drillo-fotball. De ble nummer syv i Spania. Jeg er blitt Getafe-tilhenger. Foto: Manu Fernandez / AP / NTB– Det er vel unødvendig å spørre om du har endret filosofi på dine eldre dager?– Nei da, jeg står der jeg sto. Det verste jeg vet er når lag kan utnytte ubalanse hos motstanderen, men slår en støttepasning. Huff, svarer Drillo.– Hva tror du om Norge i VM? Hva sier optimisten, hva sier pessimisten og hva sier realisten?– Optimisten sier «finale», selvsagt. Pessimisten sier at det blir trøbbel. Realisten? Det er vel mest sånn jeg er, realisten i meg sier at vi kommer et stykke, men at vi ikke vinner VM.– Har du gitt Ståle Solbakken noen gode råd på veien til VM i landet du ledet Norge i for 28 år siden?– Jeg snakker ofte med Ståle, men jeg vokter meg vel når det gjelder å gi gode råd. Han er forberedt, han vet de sterke og de svake sidene til motstanderne. Så han trenger ikke noen råd fra meg, sier Drillo om mannen han ga debuten på A-landslaget tre måneder før VM i USA 1994.Ståle Solbakken fikk kjenne på det som skulle komme i 20 minutter i en treningskamp mot Wales i mars 1994. Foto: Tore Berntsen / VGSå måtte han vente på neste sjanse til etter VM.Men både som spiller og trener er Solbakken en mann etter Drillos hjerte. Han ble en viktig spiller for Drillo fra 1995-98, kom med i VM-troppen i 1998 og hadde en god spillerkarriere til han falt om på FC Københavns treningsfelt i 2001. Og Drillo ønsket seg Solbakken som sin arvtager som landslagssjef da han (Drillo) var ferdig med sin andre periode (2009-13).Han fikk viljen sin til slutt.Og får Drillo viljen sin, og kommer med et lite (unødvendig) råd til Solbakken, så blir det ikke et flere timer langt møte på den norske ambassaden i stekende varme for Solbakken og spillerne, som Drillos landslaget gjorde i 1994.– Greit oppsummert: Det var en tabbe, sier Drillo klart og tydelig.Han har fortsatt sterke meninger. Og han jobber fortsatt. Fra TV2 får VG opplyst at Drillo skal jobbe for kanalen under VM, selv om han ikke visste det selv da VG var på besøk ... Det er 13 år siden Egil Olsen forlot treneryrket for godt.Men det han gjorde med norsk landslagsfotball blir aldri glemt.