MBDA και Safran Electronics & Defense έχουν εισέλθει στην τελική φάση διαπραγματεύσεων για την ολοκλήρωση της μελλοντικής σύμβασης υλοποίησης με τη γαλλική υπηρεσία αμυντικών προμηθειών (DGA), στο πλαίσιο του προγράμματος διαδόχου του Lance-Roquettes Unitaire (LRU), με τη λύση τους THUNDART, το σύστημα πυροβολικού νέας γενιάς.Η απόφαση αυτή αποτελεί ένα σημαντικό βήμα στην ανανέωση των γαλλικών δυνατοτήτων χερσαίας κρούσης σε βάθος και στην προετοιμασία για την αντικατάσταση του γαλλικού LRU.Σύμφωνα με πληροφορίες, το σύστημα THUNDART θα καλύπτει τις επιχειρησιακές ανάγκες και πολλών συμμαχικών χωρών της Γαλλίας.Ικανότητα ακριβείας κρούσης έως και 150 χλμΑναπτυγμένο από κοινού από την MBDA και τη Safran Electronics & Defense, το THUNDART θα προσφέρει την ικανότητα ακριβείας κρούσης έως και 150 χλμ., σχεδιασμένη να ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις συγκρούσεων υψηλής έντασης και ικανή να αναπτύσσεται στα πιο αμφισβητούμενα επιχειρησιακά περιβάλλοντα.Το εξ ολοκλήρου γαλλικό THUNDART προσφέρει πλήρη επιχειρησιακή ευελιξία ανεξαρτήτως κατάστασης, ενώ διασφαλίζει πλήρη αυτονομία στις αποφάσεις εξαγωγών.Με δυνατότητα εισόδου σε επιχειρησιακή υπηρεσία ήδη από το 2030, το THUNDART συνδυάζει την τεχνογνωσία των MBDA, Safran Electronics & Defense και Roxel (θυγατρικής της MBDA) στους τομείς πρόωσης, καθοδήγησης, πλοήγησης και τελικής ακρίβειας.Το σύστημα έχει σχεδιαστεί ώστε να διατηρεί υψηλές επιδόσεις ακόμη και σε υποβαθμισμένα ή αμφισβητούμενα περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένων περιπτώσεων παρεμβολών ή απώλειας σήματος GNSS.Ο εκτοξευτής αναπτύσσεται από τη Safran Electronics & Defense με τη στήριξη βιομηχανικών εταίρων όπως οι Scania France, CMAR και Essone. Η αρχιτεκτονική του επιτρέπει ενσωμάτωση με τα πληροφοριακά συστήματα του γαλλικού στρατού, ιδιαίτερα με το σύστημα ελέγχου πυρός ATLAS, ενώ ο αρθρωτός σχεδιασμός του διευκολύνει τη χρήση σε διαφορετικά δίκτυα διοίκησης.Η μονάδα πυρομαχικών έχει επίσης σχεδιαστεί ώστε να μπορεί να ενσωματωθεί σε άλλες πλατφόρμες.Επιπλέον, η MBDA και η Safran σχεδιάζουν τη δημιουργία κοινής εταιρείας (joint venture) με ίση συμμετοχή, ώστε να επιταχύνουν την ανάπτυξη του THUNDART και μελλοντικών αναβαθμίσεων, όπως αύξηση εμβέλειας και προσαρμογή σε νέες επιχειρησιακές συνθήκες.Τεχνικά, το σύστημα προσφέρει αυξημένη ισχύ πυρός, ικανότητα κορεσμού και την απαιτούμενη ταχύτητα αντίδρασης για συγκρούσεις υψηλής έντασης.Επιπλέον, θα διαθέτει ικανότητα κίνησης εκτός δρόμου, αυτονομία και ανθεκτικότητα στις μεταβολές θερμοκρασίας, ενώ θα μπορεί να πλήττει σταθερούς ή κινούμενους στόχους και θα συνδέεται με τα πληροφοριακά συστήματα του στρατού, ιδίως με το σύστημα ελέγχου πυρός ATLAS. Το σύστημα ελέγχου πυρός θα προσαρμοστεί σε αυτό που έχει σχεδιαστεί από τη Safran Electronics & Defense και χρησιμοποιείται ήδη στο αυτοκινούμενο πυροβόλοΤαχεία απάντηση στις νέες προκλήσεις του πεδίου μάχηςΣε μία περίοδο που ο πόλεμος στην Ουκρανία (και όχι μόνο) ωθεί ευρωπαϊκά κράτη να επανεξοπλιστούν, ο γαλλικός στρατός επανεξετάζει συνολικά τη στρατηγική άμυνάς του.Σήμερα διαθέτει 9 εκτοξευτές LRU ικανούς να πλήττουν στόχους έως τα 70 χιλιόμετρα.Ωστόσο, τα διδάγματα από την ουκρανική σύγκρουση οδηγούν στην αναζήτηση τεχνολογικών λύσεων που θα επεκτείνουν τις δυνατότητες κρούσης.Παράλληλα, τα υπάρχοντα LRU θα καταστούν παρωχημένα τα επόμενα χρόνια, γεγονός που οδήγησε τη DGA να ξεκινήσει το πρόγραμμα FLP-T το 2023, στο οποίο απάντησαν η MBDA και η Safran Electronics & Defense, με στόχο την παράδοση επιχειρησιακής λύσης πριν το 2030.Ευρωπαϊκή ανεξαρτησία και κυριαρχίαΗ Safran Electronics & Defense και η MBDA συνεργάζονται από το 2024 για να ανταποκριθούν σε αυτή την πρόσκληση συνεργασίας.Οι δύο όμιλοι παρουσίασαν το THUNDART για πρώτη φορά στην έκθεση Eurosatory τον Ιούνιο του 2024, με βασική αρχή τη «κυριαρχία».Το σύστημα αυτό εξασφαλίζει πλήρη ελευθερία σε περίπτωση σύγκρουσης, ανεξαρτησία στις εξαγωγές (ITAR free), καθώς και απόλυτο έλεγχο στην παραγωγή και τις μελλοντικές εξελίξεις.