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Après des mois d’incertitudes, l’Iran a bien lancé sa Coupe du monde en obtenant un nul (2-2) contre la Nouvelle-Zélande à Los Angeles dans la nuit du lundi 15 juin au mardi 16 juin. Dans ce groupe G, où la Belgique et l’Égypte se sont également quittées sur un score de parité (1-1) plus tôt dans la journée, toutes les équipes comptent un point après cette première journée.
Sur le terrain, la Nouvelle-Zélande a frappé la première. Profitant d’une défense iranienne passive, Elijah Just a conclu un mouvement collectif initié par Chris Wood et Sarpreet Singh pour ouvrir le score dès la 7e minute.
L’Iran a ensuite pris le contrôle du ballon et aurait pu revenir plus tôt sans un poteau trouvé par Mehdi Taremi. La Team Melli a finalement égalisé grâce à Ramin Rezaeian à la demi-heure de jeu (32e). Les Iraniens ont même cru prendre l’avantage juste avant la pause, mais le but d’Ali Nemati a été refusé pour hors-jeu dans le temps additionnel.
Au retour des vestiaires, le trio offensif néo-zélandais a encore fait des dégâts. Servi après une nouvelle combinaison entre Singh et Wood, Elijah Just s’est offert un doublé en redonnant l’avantage aux siens (54e).
