Hubo un tiempo en el que el mayor embajador del fútbol surcoreano tenía en el nombre la explosividad. Cha Bum kun fue uno de los goleadores históricos del Eintracht Frankfurt y del Leverkusen, el primero en llegar a Europa. En ambos clubes alzó la Copa de la UEFA y puso a su país en el mapa del fútbol. Con los años, nació otra estrella como lo fue Ji sung Park, quien jugara en el Manchester United de Alex Ferguson. Ellos sembraron una semilla en las generaciones que después romperían todo, que se acostumbrarían a jugar en Europa y a ser una de las selecciones fijas en los Mundiales desde 1986.El equipo asiático está liderado por los goles del afamado capitán Heung Min Son (Chuncheon, 33 años). El hoy delantero de Los Ángeles FC juega este Mundial como uno de los decanos del equipo. Está a tres goles de superar a Cha Bum kun (58) como máximo goleador de su selección. La de 2026 es su cuarta Copa del Mundo y nadie puede quitarle la etiqueta del más popular de la clase. Sus 10 temporadas en el Tottenham de Londres le valieron para hacerse tan famoso en su país como las estrellas de Blackpink.Sonny, como le apodan, ha tenido que impulsar a su equipo para poder transmitirle a sus compañeros ese ímpetu que él tomó de Bum-kun. Ganó la bota de oro en 2020 al ser el mejor goleador de la Premier League, el Premio Puskas de ese año y ha sido reconocido como el mejor futbolista de su país en seis ocasiones (2013, 2014, 2017, 2019, 2020 y 2021). En 2025, se convirtió en el fichaje estelar de Los Ángeles FC en Estados Unidos. En este Mundial se quedó con las ganas de anotarle a Chequia, en la victoria 2-1. La polémica planea sobre la selección de Corea del Sur porque en plenos días mundialistas se filtraron audios de algunos miembros de la prensa coreana que decían, como ironía, que Son entrenaba como si fuera un militar. “Ni siquiera completó el servicio militar. Estos no saben nada del ejército”, se escucha decir a uno. Eso llegó a los jugadores que prefirieron cerrar filas y negarse a atender a los periodistas de su país. Son hizo parte del servicio militar, obligatorio durante dos años en su país, durante solo tres semanas tras ser exento por ganar los Juegos de Asia en 2019. El hijo surcoreano de AguirreEl efecto Son, de regreso al fútbol, ayudó a que los chicos que le veían por televisión tuvieran un referente para competir en el Mundial sub 20 de 2019, donde los surcoreanos llegaron a la final ante Ucrania liderados por un juvenil con dribles latinos como es Lee Kang In (Incheon, 25 años). Kang In fue el ganador del balón de oro en ese torneo donde también estaba el goleador noruego Erling Haaland. El caso de Kang In resuena en España porque a los 10 años se mudó para jugar con el Valencia. El proyecto que prometían desde el club era hacerlo una de las grandes figuras y, de paso, crecer la presencia del fútbol español en Asia. No pasó y se estancó en el club. En la temporada 2021-2022 decidió marcharse gratis al Mallorca para ganar minutos pese a que llegó a tener una cláusula de venta de 80 millones de euros.Kang In se encontró con Javier Aguirre en el conjunto mallorquín. “Es la persona que más me ayudó a poder llegar hasta aquí”, contó el surcoreano en septiembre pasado. Y no fue exagerado. El mexicano le dio minutos suficientes para relanzar la carrera de Kang In y ponerlo de nuevo en el mapa. “Lo agarramos de suplente en el Mallorca, y en dos años lo vendemos en 22 millones al PSG, es una evolución muy rápida. Es un jugador que me gusta mucho, porque juega muchas posiciones“, contó el Vasco. Hoy, el futbolista pertenece al bicampeón de la Champions League.“Va a ser un partido muy jodido para los dos equipos porque en un Mundial no hay un partido fácil. Sobre Javier, le tengo mucho cariño, es como mi padre, él me ayudó muchísimo para crecer”, contó Kang In, en un perfecto español, a la cadena Fox. La audacia de este futbolista puede suponer muchos problemas por los costados mexicanos. El equipo tiene 15 futbolistas en el fútbol europeo, entre ellos también destacan el central Kim Min Jae (Bayern Múnich) y Lee Jae Sung (Mainz). La velocidad, en general, de Corea del Sur puede llevar al límite a la selección mexicana. En septiembre pasado, ambas selecciones se enfrentaron en un amistoso donde todo terminó 2-2. Aquella ocasión anotó Son. En el Mundial de Rusia 2018, el goleador surcoreano también marcó en la derrota asiática 2-1 frente a México y días más tarde, los aficionados mexicanos celebraron otro gol de Sonny ya que eso significó la derrota de Alemania y el pase seguro de México a octavos de final. El frenesí fue tanto que, en Ciudad de México, cientos de aficionados fueron a celebrar con el embajador de Corea del Sur.