Conducir un autobús en la ciudad de Nueva York requiere de experiencia al volante y una buena dosis de paciencia. También, contar con una licencia comercial (CDL, por sus siglas en inglés) y aprobar el examen establecido por la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA).La MTA informa que no exige educación formal para los aspirantes a choferes que deben pagar entre $60 y $70 para participar del examen, aunque quienes están desempleados, son veteranos de guerra o reciben algún subsidio están eximidos de la tarifa.El examen consiste en una prueba multiple-choice para evaluar conocimientos y habilidades como atención al cliente y seguridad. De aprobar el examen (la MTA ha instalado simuladores de manejo para la parte más práctica), los candidatos pasan a un listado de postulantes.La confirmación puede tardar entre seis meses y un año, debido a la gran demanda que tiene este trabajo. Los seleccionados deberán presentarse en la oficina de la MTA en Brooklyn para la revisión de documentación y una evaluación médica. ¿Cuáles son los salarios para este puesto?El salario por hora, en Nueva York, ronda los $27,17 en el caso de los buses urbanos, y los $39,63 para los interurbanos. En tanto, los choferes de autobuses escolares suelen cobrar $21,24 por hora. Los choferes con varios años de experiencia pueden llegar a ganar unos $40 por hora.En el caso de la MTA, los salarios suelen ser más altos debido a la carga laboral, las rutas extensas y el sistema sindicalizado. Los conductores de autobuses urbanos comienzan con salarios cercanos a los $50.000 anuales, pero con el tiempo pueden superar fácilmente los seis dígitos, según informa El Diario de NY.La antigüedad es uno de los aspectos que influye directamente en el salario. “Un conductor recién contratado generalmente recibe el pago mínimo establecido, sin embargo, tras varios años de servicio, el ingreso puede aumentar considerablemente”, añade el sitio de noticias neoyorquino.También es probable que la paga aumente si el chofer tiene certificaciones adicionales a la CDL, un historial limpio de manejo o experiencia en rutas complejas. Gracias a la protección sindical, es posible obtener bonos de seguridad por récords sin accidente o incentivos por puntualidad. Entre los beneficios laborales destacan cobertura médica completa, planes de retiro, vacaciones pagadas y seguros adicionales.Por otro lado, los conductores de autobuses escolares tienen ingresos más variables. Aunque el salario suele ser menor que en la MTA, muchos valoran los horarios más estables y la posibilidad de trabajar solo durante el calendario escolar.Cabe agregar que el Departamento de Trabajo (DOL, por sus siglas en inglés) informa que, en 2025, el salario mínimo, por hora, en la ciudad de Nueva York y los condados de Nassau, Suffolk y Westchester era de $16,50 (en el resto del estado, $15,50). A partir del 1º de enero de 2026 es de $17 y $16, respectivamente.El esquema de aumentos cambiará y desde el 2027 estará atado al promedio móvil de tres años del índice de precios para trabajadores urbanos y administrativos (CPI-W, por sus siglas en inglés) de la región noreste, con posibilidad de off-ramp en caso de condiciones económicas adversas.