Chile participa en el Mundial de México, Estados Unidos y Canadá 2026. Aunque la selección chilena no ha clasificado a la Copa del Mundo, el país sudamericano cuenta con un representante gracias al árbitro Cristián Garay, que ha sido designado por el comité organizador de la FIFA para dirigir uno de los partidos de la fase grupal. Garay será encargado de dirigir el partido entre el local Canadá y Qatar, por el grupo B del torneo, que se disputa este jueves a las 18.00 horas en el Estacio BC Place de Vancouver.La confirmación de Garay para el partido entre los canadienses y los qataríes rompe una sequía de 12 años de ausencia de jueces chilenos en el torneo más importante del fútbol mundial. El último árbitro chileno que pisó el césped en una Copa del Mundo fue Enrique Osses, que impartió justicia en los partidos Costa de Marfil ante Japón (2-1) y Costa Rica frente a Italia (1-0) en el Mundial de Brasil 2014.La carrera del árbitro mundialistaEl árbitro chileno Cristián Marcelo Garay Reyes tiene 37 años y es juez de la Primera División de Chile desde 2019. En 2019 recibió la acreditación de la FIFA y desde ahí ha proyectado su carrera internacional. Ha dirigido en la Copa Libertadores, en la Copa Sudamericana, en las eliminatorias para el Mundial 2026 y algunos partidos de la fase de grupos de la Copa América 2024. Con casi 200 partidos en su registro, el colegiado también ha trabajado en la cabina del VAR en partidos de la liga chilena y en los torneos sudamericanos. Uno de los últimos encuentros trascendentales que dirigió en Chile fue en marzo pasado en el denominado superclásico del fútbol chileno que enfrentó a Colo Colo con la Universidad de Chile, los equipos más populares del país, que terminó con una victoria por la mínima (1-0) de los universitarios en el estadio Monumental. La labor de Garay en ese encuentro fue criticada por el entrenador de Colo Colo, Fernando Ortiz, que lo cuestionó por algunos cobros que perjudicaron a su equipo. Roberto Tobar, el presidente de la Comisión de Árbitros de la Asociación Nacional de Fútbol Profesional (ANFP), salió en su defensa y entregó una buena evaluación de su desempeño. “Fue un partido como siempre son los clásicos, bastante difícil de arbitrar, pero vimos que Cristián trabajó bastante bien. Algún tema de interpretación, alguna falta más o menos, pero dirigió muy bien”, dijo Tobar en una entrevista a radio Cooperativa.Los otros árbitros chilenos en el MundialCristián Garay no es el único juez chileno que participa del Mundial 2026 en Norteamérica. Para el partido de Canadá ante Qatar, el árbitro central estará acompañado por los chilenos José Retamal, como el primer asistente, y Miguel Rocha, como el segundo asistente. El resto del equipo arbitral es completado por los peruanos Kevin Ortega (cuarto oficial) y Michael Oure (árbitro asistente de reserva). A Garay, Retamal y Rocha se ha sumado el también chileno Juan Lara Luco, que ha participado de las revisiones por el VAR en el partido de este domingo entre Suecia y Túnez, por el grupo F, que ha terminado con una goleada a favor de los suecos (5-1).