O Spotify, uma das maiores plataformas de áudio do mundo, removeu recentemente milhares de podcasts que estavam a ser utilizados para promover ciberfarmácias ilegais. Um relatório da Comissão Económica Conjunta do Congresso dos EUA (Joint Economic Committee) publicado na quinta-feira, 11 de Junho, acusa a empresa de só ter agido após o escrutínio da comunicação social.Em Maio de 2025, vários meios de comunicação noticiaram a existência de podcasts no Spotify que pareciam direccionar os utilizadores para farmácias online ilegais. Na altura, a CNN identificou dezenas de programas que promoviam medicamentos estimulantes como o Adderall, usado para tratar a perturbação de hiperactividade e défice de atenção (PHDA), analgésicos como o Oxycontin e outros opióides. Um relatório da Business Insider denunciou centenas de outros programas do mesmo género na plataforma.Em alguns casos, estes “podcasts”​ continham apenas alguns segundos de áudio com uma voz gerada por computador a promover a venda de medicamentos sem necessidade de receita médica. Noutros casos, as descrições dos episódios e as imagens de capa no Spotify continham ligações para aquilo que aparentavam ser websites de farmácias, assim como instruções para a compra dos fármacos.Após as denúncias dos meios de comunicação social, a senadora democrata Maggie Hassan, responsável pela investigação do Congresso, abriu um inquérito e enviou pedidos de informação sobre os podcasts identificados nas reportagens ao Spotify. O relatório da investigação agora divulgado considera que o facto de o Spotify só ter identificado e começado a resolver o problema após a cobertura mediática “levanta questões sobre as capacidades de moderação da plataforma numa era marcada pela proliferação de conteúdos gerados por inteligência artificial”.A resposta do SpotifyO Spotify informou a Comissão de que as acções relativas aos conteúdos denunciados em Maio de 2025 envolveram mais de três mil programas (ou contas) e mais de 57 mil episódios. Já em 2024 — antes da reportagem da CNN e dos pedidos da senadora — o Spotify tinha actuado apenas contra 87 contas de podcasts por motivos semelhantes, refere o relatório.A plataforma verificou que estes conteúdos eram “em grande medida desprovidos de conteúdo falado” e que “não geravam um envolvimento significativo — 94% não tinham qualquer reprodução e 99% tinham menos de dez”. Apenas cinco podcasts registaram mais de 100 reproduções, definidas pelo Spotify como sessões de escuta superiores a 30 segundos. Dois desses podcasts acumularam quase 13 mil reproduções e encaminhavam os utilizadores para um website que explicava como adquirir Modafinil — um estimulante cognitivo — através de fontes online, incluindo pagamentos em Bitcoin.