Justin Gaethje llevaba años persiguiendo una oportunidad como la que se presentó en el UFC Freedom 250. A sus 37 años, después de una carrera construida a base de combates espectaculares y de quedarse varias veces a las puertas de la cima, el estadounidense logró la victoria más importante de su trayectoria al derrotar a Ilia Topuria y convertirse en campeón indiscutido del peso ligero. Lo hizo además acabando con una racha que parecía inquebrantable: nadie había conseguido vencer hasta entonces al hispanogeorgiano en las artes marciales mixtas profesionales.
La derrota de Topuria no llegó por un nocaut ni por una sumisión. Fue su propia esquina la que decidió detener la pelea al término del cuarto asalto, después de que el campeón acumulase un importante castigo y sufriera graves problemas de visión. La decisión puso fin al invicto de una de las mayores estrellas de la UFC y confirmó a Gaethje como nuevo campeón de una de las divisiones más competitivas de la compañía.
Un veterano respetado dentro de la UFC
Para buena parte del público general, Gaethje era un nombre menos conocido que el de Topuria. Sin embargo, dentro de la UFC está considerado desde hace años una de las figuras más respetadas de su generación. Nacido en 1988 en Safford, Arizona, destacó primero en la lucha universitaria estadounidense antes de iniciar su carrera profesional en las MMA en 2011. Tras proclamarse campeón del peso ligero en la organización World Series of Fighting (WSOF), dio el salto a la UFC en 2017 y rápidamente se convirtió en uno de los peleadores más populares del circuito.
