Onze pára-quedistas e um piloto morreram na queda de um avião privado, no domingo, em Butler, Missouri, informou a operadora de pára-quedismo Skydive Kansas City. A Patrulha Rodoviária do Estado do Missouri indicou que o acidente ocorreu perto do Aeroporto Butler Memorial, a cerca de 100 km a sul de Kansas City. "Tragicamente, todos os 12 indivíduos a bordo perderam a vida no acidente", afirmou a empresa de pára-quedismo.Os nomes dos envolvidos não serão divulgados até que todos os familiares mais próximos sejam notificados, disse a empresa, acrescentando que está a trabalhar em estreita colaboração com as autoridades locais, a Administração Federal de Aviação (FAA) e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB).Dennis Jacobs, director interino do aeroporto e responsável pela gestão de emergências do condado de Bates, disse que o avião turbo-hélice monomotor descolou por volta das 11h20 (hora local, 17h20 em Portugal) mas não conseguiu ganhar altitude antes de fazer uma curva acentuada para a esquerda e cair a cerca de 274 metros da pista.O NTSB identificou a aeronave como um Pacific Aerospace 750XL. "Não se trata de um avião comercial que caiu; é um avião local que descolou do nosso aeroporto local", afirmou o xerife do condado de Bates, Chad Anderson. "Tudo indica que se trata de um acidente", disse em conferência de imprensa.Familiares das vítimas assistiram ao acidente, disse Anderson, acrescentando que funcionários da FAA já tinham chegado ao local. O NTSB declarou que os investigadores deverão chegar ao local nesta segunda-feira, sendo que o relatório final sobre a causa provável do acidente deverá estar concluído dentro de 12 a 24 meses.O governador do Missouri, Mike Kehoe, disse no Facebook que várias agências estatais estavam a responder à situação, incluindo especialistas em luto para assistir os familiares sobreviventes. "As nossas orações estão com a comunidade e com todos os que trabalham para ajudar", afirmou.De acordo com a organização sem fins lucrativos U.S. Parachute Association, no ano passado registaram-se 16 mortes nos Estados Unidos relacionadas com pára-quedismo, num total estimado de 3,5 milhões de saltos. Excluindo o acidente do Missouri, ocorreram nos EUA dez acidentes fatais com aeronaves envolvendo pára-quedismo ao longo da última década, resultando num total de 25 mortes, segundo a organização.A Skydive Kansas City indica no seu site que foi fundada em 1998 e que o negócio foi adquirido em 2024 pela Little Engine Ventures, uma sociedade de capital de risco sediada em Lafayette, Indiana, que também opera empresas de pára-quedismo em Indianápolis e em Beloit, Wisconsin.