En el Mundial 2026, quedar igualado en puntos con otro equipo del grupo no se resuelve como antes. La FIFA cambió el reglamento y el primer criterio ya no es la diferencia de goles general: ahora manda el resultado del enfrentamiento directo. Aquí está el orden completo, paso a paso.El gran cambio: el enfrentamiento directo va primeroCuando dos o más selecciones terminan la fase de grupos con los mismos puntos, el primer criterio de desempate en el Mundial 2026 es el goal average particular, es decir, el resultado entre esos equipos.Se trata de una modificación sustancial respecto a ediciones anteriores, donde la diferencia de goles de todos los partidos del grupo era el primer recurso.PublicidadLa FIFA recupera así una regla que no se aplicaba desde Alemania 2006: el head-to-head como primer desempate entre equipos del mismo grupo.Paso 1: criterios entre los equipos empatados (head-to-head)Cuando dos o más selecciones del mismo grupo terminan con los mismos puntos, la FIFA aplica en primer lugar el mayor número de puntos obtenidos en los partidos disputados entre los equipos en cuestión.Si la igualdad persiste, se toma en cuenta la diferencia de goles más favorable en los partidos entre esos equipos. De mantenerse la paridad, el siguiente factor es el mayor número de goles marcados en los partidos entre los equipos involucrados.PublicidadPublicidadEn resumen, el Paso 1 evalúa, en este orden:Puntos obtenidos en el enfrentamiento directoDiferencia de goles en el enfrentamiento directoGoles marcados en el enfrentamiento directoSi con estos tres criterios aún hay igualdad, se avanza al Paso 2.Paso 2: criterios generales (todos los partidos del grupo)Si después de aplicar los criterios de enfrentamiento directo la igualdad continúa, la FIFA evalúa el desempeño en todos los partidos de la fase de grupos: primero la diferencia de goles en la totalidad de encuentros del grupo, luego el mayor número de goles marcados en esa etapa inicial.El Paso 2 evalúa, en este orden:Diferencia de goles en todos los partidos del grupoGoles marcados en todos los partidos del grupoPaso 3: Fair Play y Ranking FIFASi el empate persiste tras los cinco criterios anteriores, entran en juego dos recursos finales.El primero es el Fair Play. La FIFA utiliza un sistema disciplinario basado en tarjetas: una amarilla resta un punto; una doble amarilla para un mismo jugador equivale a -3; una roja directa implica -4; y una amarilla seguida de roja directa representa -5. El equipo con mejor comportamiento disciplinario queda por encima en la clasificación.PublicidadEl segundo es el Ranking FIFA. Si ninguno de los procedimientos anteriores permite resolver la igualdad, los equipos se clasifican según la última edición publicada del Ranking Mundial Masculino FIFA.En ediciones anteriores, si el empate persistía, la FIFA recurría a un sorteo. Para 2026, el azar ha sido eliminado.Tabla resumen: el orden oficial de desempate#CriterioAlcance1Puntos en enfrentamiento directoSolo entre los equipos empatados2Diferencia de goles en el enfrentamiento directoSolo entre los equipos empatados3Goles marcados en el enfrentamiento directoSolo entre los equipos empatados4Diferencia de goles generalTodos los partidos del grupo5Goles marcados en el grupoTodos los partidos del grupo6Fair Play (puntos por tarjetas)Todos los partidos del grupo7Ranking FIFAClasificación vigente al inicio del torneoCómo se eligen los 8 mejores tercerosLos dos equipos con más puntos de cada grupo pasan a los dieciseisavos de final, donde se unen a los ocho mejores terceros. Para elegir a esos ocho entre los 12 terceros posibles, el sistema es diferente: como no se enfrentaron entre sí, el head-to-head no aplica.Para los mejores terceros, la FIFA compara directamente el rendimiento global: primero la diferencia de goles en todos los partidos, luego los goles marcados, y finalmente el puntaje de Fair Play como último recurso antes del Ranking FIFA.Los criterios entre los 12 terceros se aplican en estricto orden de prioridad: puntos, diferencia de goles, goles marcados, Fair Play y Ranking FIFA. Si persiste la igualdad después de todos estos criterios, se resuelve mediante sorteo. (D)