EKVADORSKA nogometna reprezentacija večeras u 1 sat po hrvatskom vremenu otvara svoj nastup na Svjetskom prvenstvu 2026. utakmicom protiv Obale Bjelokosti. Susret skupine E igra se u Philadelphiji, a u istoj su skupini još Njemačka i Curaçao.
Ekvadorcima je ovo peti nastup na svjetskim prvenstvima, nakon turnira 2002., 2006., 2014. i 2022. godine. Hrvatski navijači pamte ih po porazu u Yokohami 2002. godine, kada je Ekvador pobjedom 1:0 poslao Hrvatsku kući već nakon natjecanja po skupinama.
Momčad od 2024. godine vodi argentinski stručnjak Sebastián Beccacece, koji je Ekvador do Mundijala doveo kroz odlične kvalifikacije u kojima su završili drugi, s devet bodova manje od Argentine. Okosnicu čine igrači iz velikih europskih klubova. Najskuplji među njima je veznjak Chelseaja Moisés Caicedo, procijenjen na 100 milijuna eura, a važne uloge imaju i Willian Pacho iz PSG-a te Piero Hincapié iz Arsenala.
Kapetan burne prošlosti
Ipak, unatoč mlađim zvijezdama, prvo lice reprezentacije i dalje je Enner Valencia. Kapetan i najbolji strijelac u povijesti Ekvadora s 49 postignutih golova i u 36. godini predvodit će napad svoje momčadi. Valencia danas igra za meksičku Pachucu, a dubok trag ostavio je i u Europi igrajući za West Ham, gdje ga je vodio Slaven Bilić, te za Everton i Fenerbahçe.
