Od starożytności wykorzystywano ich umiejętności i z pomocą gołębi dostarczono wiadomości. Naukowcy sprawdzili co jest przyczyną ich wyjątkowych zdolności do znajdowania drogi.
Naukowców od dekad intryguje obecna u wielu gatunków zwierząt niezwykła zdolność do nawigacji. Do najbardziej fascynujących przykładów należy coroczna migracja (od bieguna do bieguna) rybitw popielatych. Rybitwa odbywa lęgi na północy naszej planety, kiedy jest tam dzień polarny, a na zimę leci na półkulę południową, gdzie trwa lato i słońce chowa się na krótko za horyzontem. Podczas takiej wędrówki wszerz całego globu corocznie pokonuje ok. 90 tys. km.
W ciągu 30 lat życia rybitwa pokonuje odległość ponad 2 mln. kilometrów. Żaden inny ptak nie może się równać z ważącą ok. 100 gramów rybitwą.
