De politie kreeg vorig jaar 46 procent meer meldingen van online seksueel misbruik dan een jaar eerder. Die zaken zijn volgens een woordvoerder van de korpsleiding "complexer, omvangrijker en van nature grensoverschrijdend". Met andere woorden: er is vaak sprake van meerdere slachtoffers en meerdere strafbare feiten. En dat alles verspreid over meerdere gemeenten of zelfs landen.
Dat meer meldingen van online seksueel misbruik binnenkomen is volgens de korpsleiding deels te verklaren door "een grotere meldingsbereidheid en bewustwording op dit thema".
Onderzoeker Valérie Pijlman van het Nederlands Studiecentrum Criminaliteit en Rechtshandhaving, kan zich daar wel wat bij voorstellen. Sommige zaken komen komen voorbij in het nieuws of op sociale media, waardoor er meer over wordt gesproken.
"Op die manier worden meer mensen zich bewust van wat online seksueel geweld is, wat de impact hiervan is en wat de opties voor hulp zijn", zegt Pijlman.
Maar dat wil volgens haar niet zeggen dat de route naar hulp voor iedereen duidelijk is of dezelfde is. Het traject start vaak bij informele hulp, blijkt uit onderzoek. "Vooral jonge slachtoffers zijn veel eerder geneigd om hun verhaal eerst te vertellen aan hun vrienden, omdat ze bang zijn dat hun ouders het niet begrijpen of het heel groot maken."
