De Britse strijdkrachten hebben zondagmorgen in het Kanaal een olietanker onderschept die deel uitmaakt van de Russische schaduwvloot. Dat meldt de Britse premier Keir Starmer (Labour) in een verklaring. Bij de operatie, die zes uur duurde, enterden Britse mariniers en agenten van de National Crime Agency het schip.
Volgens Starmer brengt de „succesvolle operatie een nieuwe klap toe aan Rusland”. De premier voegt daaraan toe dat de onderschepping „degenen die Poetins oorlog in Oekraïne voeden” laat zien dat „wij niet toestaan dat zij zich verschuilen”.
Met de onderschepping van het schip, de Smyrtos, maken de Britten voor het eerst gebruik van de eind maart door de regering-Starmer ingevoerde bevoegdheid om schepen van de Russische schaduwvloot in Britse wateren te enteren.
Volgens het Britse ministerie van Defensie wordt het schip, de Smyrtos, voor anker gelegd voor de zuidkust van Engeland. Het blijft daar onder toezicht vanwege mogelijke risico’s voor de veiligheid of het milieu. Uit scheepvaartgegevens blijkt dat de Smyrtos zich inmiddels voor de kust van Dorset bevindt. Het schip uit 2009 is eigendom van een bedrijf uit Hongkong en vaart momenteel onder Kameroense vlag. Sinds oktober 2025 staat het op een Britse sanctielijst.
